揭秘：明清時期的白蓮教究竟是正還是邪？

文 | 李顏壘

相信不少朋友都有看過《黃飛鴻之男兒當自強》這部電影，其中出鏡最多的除了主角之外，怕就是白蓮教了。電影中的白蓮教藉助國人的民族主義情緒和落後愚昧，燒教堂、拆鐵路、砸使館、搶碼頭，殺害無辜的洋人，甚至就連學習洋文的中國學生都不放過，給人留下愚昧無知、濫殺無辜的一個形象。

那麼白蓮教究竟是正還是邪呢？其實它是被歷代統治者定為邪教的。

早在元末白蓮教正式形成之前，社會上就已經出現了諸如「吃菜事魔」、「妖賊」等種種邪教，多是與社會現實格格不入的宗教異端，以及一些打著宗教旗號的民間秘密教派、迷信團體。白蓮教形成之後，比較正規意義上的邪教開始出現，不管他們的教徒安分與否，不管他們崇尚的是道教還是佛教，他們的組織、教義以及活動，都與現實社會秩序格格不入。

社會的黑暗，百姓無法生活下去，教派的發展必然會走上反社會、反政府的道路。

元末農民起義由互相混合的白蓮教、彌勒教、明教等秘密宗教發動，這些宗教倡導彌勒降世、明王出世一說，便於草莽們用以號召群眾起來造反，推翻舊政權。最終，草莽英雄朱元璋橫空出世，推翻了元帝國，建立了一個嶄新的大明帝國。

朱元璋由一介草民參加「邪教」發動的造反，最初對白蓮教這些秘密宗教是頗為信奉的，但為時不長，隨著其軍事勢力的增大，他搖身一變成了統治者。作為一名下層出身且有政治頭腦的人來說，他深知民間教派對現行秩序的禍害，於是，他對易於被用來發動起義的秘密宗教（或者說是邪教）的態度，開始由最初的信奉變為了疏遠，甚至變為了反對。

朱元璋在正式建立明朝後，便以嚴刑峻法治理邪教，明令禁止各種民間教派活動。

但白蓮教情況特殊，它的分支有很多，眾多的支派系別也從來沒統一過。其中一些支派仍被百姓用來對抗現行秩序的工具，而另一些支派則發生了脫變，把白蓮教作為斂財致富和實現政治野心的工具，加以利用，甚至走向了社會上層。更為可悲的是還有一些支派，在外敵窺視中原時，充當姦細，淪為民族敗類。

以至於明代的一些其他著名教派，比如聞香教、三一教、弘陽教以及由它們演變而成的一些支派暴亂起義，都被愚昧的政府歸罪於白蓮教，「皆隱白蓮之名，實演白蓮之教」。

到了清朝，這個問題同樣令他們的統治者頭疼不已，對此，清廷也是採取的堅決鎮壓的政策。

不過由於清朝立國不久，還面臨著強大的民族反抗浪潮，所以根本無暇對不計其數的邪教窮究根本。至於康熙、雍正時期，兩朝皇帝多少都帶有「與民休息」的意思，對「邪教」沒有採取啥大動作，白蓮教也相對安定。可到了乾隆以後，情況就大不一樣了，民間被朝廷欺壓嚴重，民不聊生，僅乾隆、嘉慶兩朝，就先後有王倫、林清和李文成以及川陝五省「教匪」的大規模起事。

有清一朝的白蓮教起義，應該說以王聰兒的襄陽義軍最為壯烈。

她是當時白蓮教起義軍的總指揮，八路義軍的統帥，是一位貌美如花、德行高尚、武藝高強、有勇有謀的女英雄。她率眾十多萬縱橫馳騁於鄂、川、陝、豫四省，英勇戰鬥了兩年多，雖最終因起義失敗而跳崖自殺，但其所領導的起義軍給予了清朝統治者以沉重的打擊，是清王朝統治由盛而衰的轉折點。

明清兩朝白蓮教延綿不絕，為禍甚多，但他們對於王朝更替時，為反抗殘暴統治所作出的犧牲還是應該值得歌頌的。

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