天文猜想!世界有多種終結方式,但是科學家認為這是最有可能的
我們的大氣,靠近太陽,以及無數其他美麗的巧合,不僅使生物得以生存和進化,而且還使它們茁壯成長。
然而,我們就在這裡,坐在桌子旁,坐在咖啡館裡,在大街上漫步,彷彿這不是什麼非凡的奇蹟。
但一切美好的事物都必須結束。有一天,地球將不適合我們所知道的任何類似生命的東西。
這個星球上的生命可能要到幾十億年後才會停止。
但是,根據天體物理學的變遷,它也可能發生在明天或任何時候。
以下是科學家們認為地球可能死亡的多種方式。
1)地球的熔融內核可能會冷卻。
地球被一種叫做磁層的保護層所包圍。
這個磁場是由地球的自轉產生的,地球的自轉使一層由鐵和鎳組成的厚殼圍繞著一個金屬的實心球體(內核)旋轉,形成一個巨大的發電機。
磁層會偏轉來自太陽的高能粒子,當它受到撞擊時,其大小和形狀會發生變化。
由此產生的大量高能粒子撞擊地球的空氣,會引發美麗的極光,有時也會引發破壞性的地磁風暴。
但如果地核冷卻,我們就失去了磁層,也失去了對太陽風的保護,太陽風會慢慢地將我們的大氣層送入太空。
火星曾經是水和大氣豐富的地方,數十億年前也遭受過同樣的命運,導致了我們今天所知道的幾乎沒有空氣、似乎沒有生命的世界。
2)太陽可能開始死亡和膨脹。
太陽——以及我們相對於它的位置——也許是我們脆弱的存在中最重要的部分。
但是太陽仍然是一顆恆星。和恆星死亡。
現在,太陽正處於生命的中途,通過聚變穩定地將氫轉化為氦。
但這不會永遠持續下去。數十億年後,太陽將在氫的作用下耗盡,並開始聚變氦。
這是一種更有能量的反應,將太陽的層向外推,並可能開始將地球拉向太陽。
我們會被焚毀,然後汽化。
或者太陽的膨脹會把地球推離軌道。它會像一顆不受約束的行星一樣被凍住,不受任何恆星的束縛,在虛空中漂流。
3)地球可能會被推入致命的軌道。
說到流氓行星,世界經常在形成過程中被踢出它們的太陽系。
根據最近的模擬結果,實際上,銀河系中的流氓行星可能比恆星多10萬倍。
其中一顆流氓行星可能會漂進太陽系,使地球進入一個極端的、不適宜居住的軌道。
一個足夠大、距離足夠近的世界甚至可以把我們從太陽系中徹底驅逐出去。(或者導致我們與附近的行星發生碰撞,比如金星或水星。)
作為自己的星球,地球將變成一個冰球。與此同時,巨大的引力也可能導致極端和致命的季節交替出現,時而冷得刺骨,時而熱得刺骨。
4)一顆流氓行星可能會撞擊地球。
或者,一個漂移的世界可以直接撞擊地球,而不是僅僅經過地球並擾亂地球的軌道。
它不會是前所未有的。大約45億年前,一顆小行星撞上了太陽系中一顆較大的行星,形成了地球和月球。
一場新的碰撞同樣會使碎片飛遍整個太陽系,使地球百分之百地融化。雖然這顆新行星最終會進行改革和冷卻,但誰也不知道它是否適合居住。
5)小行星可以轟擊地球。
好萊塢喜歡死在小行星上。
來自太空的岩石具有相當大的破壞性——一個巨大的岩石可能會毀滅恐龍——儘管需要大量的小行星才能恰當地摧毀整個行星。
儘管如此,它可能發生。地球在形成後幾億年間受到小行星的猛烈撞擊。
這種影響是如此強烈,以至於海洋沸騰了整整一年。
那時所有的生命都是單細胞的,只有最耐熱的微生物才能生存。
今天更大的生命形式幾乎肯定不會成功。如果我們遭受類似的衝擊,空氣溫度可能會在幾周內達到900華氏度(480攝氏度)以上。
6)地球可能會離一個遊盪的黑洞太近。
黑洞可能是好萊塢第二喜歡的行星死亡形式。原因很簡單。
它們既神秘又可怕。連名字都是不祥的。
我們不太了解它們,但我們知道它們的密度非常大,甚至連光都無法通過黑洞的視界逃逸出來。
科學家們認為「反衝」的黑洞在太空中遊盪,就像遊盪的行星一樣。一個人能穿過太陽系並不是不可想像的。
一個小黑洞可能無害地穿過地球,儘管任何大於月球質量的東西都會引起大問題。
如果光不能逃逸,地球肯定不會。對於沒有返回點後會發生什麼,有兩種看法,假設有一個足夠大的流氓黑洞。
在視界之外,原子可能會拉伸,直到完全被分離。
其他物理學家認為我們會直接撞到宇宙的盡頭,或者最終撞到一個完全不同的盡頭。
即使一個反衝的黑洞離開了地球,它也可能足夠近地通過,造成地震和其他破壞,把我們從太陽系中踢出去,或者把我們螺旋地送入太陽。
7)在伽瑪射線爆發中,地球的大氣層可以被摧毀。
伽瑪射線暴(GRBs)是宇宙中最強大的現象之一。
大多數是質量巨大的恆星死後坍縮的結果。一個短的爆炸會比我們的太陽在它的生命周期中釋放出更多的能量。
這種能量有可能消除臭氧層,給地球帶來危險的紫外線,並引發全球迅速降溫。
事實上,一個GRB指向地球可能導致了4.4億年前的第一次大滅絕。
幸運的是,費米伽馬射線太空望遠鏡的副項目主任大衛·湯普森告訴《國家地理》雜誌,GRBs並不是一個大問題。
他告訴該雜誌,這種風險相當於「如果我在馬里蘭州鮑伊的壁櫥里發現一隻北極熊,我可能面臨的危險」。
這是可以終結整個宇宙的東西,不僅僅是地球。
這個想法是:一種叫做暗能量的神秘力量正以越來越快的速度推動宇宙的分裂。
如果它繼續加速,就像現在看起來的那樣,大約220億年後,保持原子在一起的力將會失效——宇宙中的所有物質都將分解成輻射。
但假設「大撕裂」是無用的,誰知道全球災難過後人類會發生什麼?
一些微生物有可能存活下來,重新播種更複雜的生命。
但是,如果我們的毀滅是徹底的,我們至少可以希望有其他的智慧生命存在,並且能夠表達它的敬意。
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