確定遠古物品年齡有新方法

英國《通訊·化學》雜誌近日發表一項研究報告稱，法國科學家提供了一種新方法，通過直接測定碳酸鉛年代，來確定古希臘和古埃及時期物質的年齡。研究人員表示，考古學家或將能藉助這一方法，判斷遠古藝術品和化妝品的年代。

碳酸鉛為無機化合物，在自然界中，碳酸鉛以白鉛礦的形式存在，性狀是白色粉末狀，斜方晶系，可用於油漆和陶瓷工業。但像碳酸鉛這樣的無機樣本很難直接進行年代測定。這是因為，自然界中的碳元素由3種主要同位素組成，其中碳14為天然放射性同位素，碳測年法就是利用生物體死亡後體內碳14含量隨時間減少的規律進行年代測定的技術，主要用於測定生物物質，例如動植物遺骸，也可以測定藏品中木器、竹器、牙骨器、紙張、紡織物等含碳有機物的年代。雖然碳酸鉛含有放射性碳，可惜長期以來，科學家一直沒能找到直接測定碳酸鉛年代的方法。

現在，法國巴黎—薩克雷大學研究人員路西勒·貝克及合作者，給出了一種測定碳酸鉛年代的方法，並用該方法測定了古埃及和古希臘墓穴（公元前1500年至公元前200年）中發現的化妝品樣本的年代。研究人員表示，由於這一方法檢測的是製作碳酸鉛時混入其中的空氣中的碳，因此可以區分自然顏料和人造樣品。

研究團隊指出，這一新方法的問世，為考古學家測定古代物質的年代提供了有價值的手段。由於19世紀前使用的白色顏料中常含有碳酸鉛，這一方法或許還能用來測定藝術品和畫作的年齡。

總編輯圈點

歷史是一條單行道，而且自己不會留下刻度。所以要考察遙遠年代發生了什麼事，除了靠有限的人類記載之外，還需要種種考古鑒定方法，為古代甚至遠古時期的物體測定年齡。不要小看一種新測定方法的誕生，它有時會為我們透露古代人類生活的花絮，有時可能會帶來可以改寫歷史教科書的重大發現。

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