天文奇觀！天文學家首次直接拍攝到一顆行星的誕生

這是天文學家第一次捕捉到一顆小行星的圖像，它在圍繞著它的恆星的橙色矮星370光年寬的圓盤上切割出一條路徑。

這顆恆星被稱為PDS 70，天文學家長期以來一直懷疑這顆行星是否存在於它的軌道上。他們給新發現的同伴命名為PDS 70b。

雖然我們有一個相當堅實的，貌似合理的行星形成模型，但要得到證實卻有點困難。

我們知道，當恆星剛剛形成時，它們圍繞著赤道由塵埃、岩石和氣體組成的漩渦盤旋轉。行星的增加被認為是當這些粒子相互碰撞時發生的，它們的引力逐漸增強，從軌道路徑收集物質，最終形成一個行星。

天文學家已經發現了一些原行星盤，因為它們是已知的，與這個軌道的清除一致，甚至得到了與行星存在一致的光譜數據。

但實際上拍攝一個行星的誕生並不那麼容易。這是因為系外行星通常離得太遠，因此太微弱，我們的光學望遠鏡無法觀測到，尤其是當它們反射的任何光被它的恆星的亮度所遮蔽時——這和我們在地球上白天看不到恆星的原因是一樣的。

2012年，在PDS 70的原行星盤中發現了一個明顯的空白，所以這就是馬克斯·普朗克天文研究所和歐洲南方天文台的研究人員決定指導他們尋找一顆行星的地方。

MPIA的天文學家Miriam Keppler說:「這些圍繞年輕恆星的圓盤是行星的誕生地，但到目前為止，只有少數的觀察發現了其中有行星的跡象。」

「問題在於，到目前為止，這些行星上的大多數候選行星都可能只是圓盤上的特徵。」

PDS 70有一些特點，使它成為這類搜索的好候選者。它的原行星盤很大，半徑約為130天文單位(地球與太陽的距離);柯伊伯帶的含鹽量只有大約50 au)。

作為一顆橘黃色的矮矮星，它的質量剛好在太陽的質量之下，它也不是非常明亮，這意味著它很適合用日冕儀進行觀測。這是圖像中心的黑色圓圈，它是由一個圓盤形成的，圓盤用來遮擋恆星的強光，使其他物體變得可見。

即便如此，還是需要特殊的濾光器來阻擋特定波長的光，以使其他特徵可見。

這就是ESO超大望遠鏡上專門用來探測行星的儀器球的位置。利用日冕儀和偏振濾光器，研究小組在PDS 70的原行星盤間隙中發現了一顆非常大的行星，這意味著它可能仍在積累物質。

在第二篇論文中描述的對這顆行星的進一步分析是基於它的光譜進行的。

它的質量是木星的幾倍，它的軌道大約是22天文單位，比天王星環繞太陽的軌道稍微遠一點。繞著它的恆星轉一圈需要大約120地球年，它的表面溫度大約是1200開爾文。

這比我們太陽系的任何行星都要熱得多——金星是最熱的，它的平均溫度只有370k。

PDS 70b似乎也被雲層包裹，這些雲層改變了來自地球核心和大氣層的輻射。

儘管它並不是一顆潛在的宜居行星——這似乎是系外行星研究中最常見的焦點——但這顆仍在形成中的行星是第一個被證實的行星，這使得它成為行星科學的一個重要發現。

「開普勒的研究結果為我們提供了一個新的窗口，讓我們了解到行星進化的早期階段的複雜和不為人知的早期階段，」MPIA的天文學家andrand mof ller說。

「我們需要觀察年輕恆星圓盤上的行星，以真正了解行星形成背後的過程。」

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