足球 X 太空

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足球這個話題，相信你最近每天都在聽，但你知道有一個足球，曾環繞地球飛行近3000次嗎？原因竟是一個讓人落淚的故事。

提到這個足球就不得不提到挑戰者號，據美國太空總署（NASA)記載，1986年，一個滿是球員簽名的足球，被交到了鬼冢承次手中，鬼冢承次是日裔美籍宇航員，他的任務之一是帶著足球登上挑戰者號。

為何要把足球帶上太空呢？據海外體育網ESPN報道，因為鬼冢承次（下圖）有個女兒叫珍娜，她是休士頓清湖高中女子獵鷹隊球員，鬼冢承次很愛她的女兒，也是獵鷹隊的鐵杆粉絲，所以女兒讓隊友簽上名，再交給父親，就當是對父親和挑戰者號的祝福。

1986年1月中旬的一個晚上，鬼冢承次偷偷來到清湖高中看望女兒，他本不應該出現在那裡，因為很快就要執行任務，在這之前宇航員都要被隔離，以避免生病。

那天，珍娜把足球交給爸爸，沒想到這一面竟是人生最後一面。

1月28日上午，挑戰者號正式升空，足球就鎖在機艙的儲物櫃里，但由於高壓高熱氣體泄露，導致右側固體火箭助推器尾部脫落，挑戰者號在發射後的第73秒解體，包括鬼冢承次等7名宇航員全部罹難。

戲劇性的是，NASA在大海中發現了那個被炸碎的足球，他們派人將球復原，在接下來的30年，足球一直靜靜地躺在清湖高中的展覽室中。

一直到幾年前，國際空間站（ISS)宇航員肖恩.金布（Shane Kimbough）提出要將這個足球帶上太空，一方面是對挑戰者號的緬懷，另一方面，金布的兒子也讀清湖高中，他希望為學校做點什麼。

足球（下圖）還可以看見最初的簽名，上面寫著：「好運！班車船員！」

2016年10月，第49號探險隊飛船成功發射，足球也進入太空，最終停靠在國際空間站上。

金布把球放在空間站的天文台上，照了一張照片（下圖），畫面中足球與宏大背景的地球，彷彿讓人時空穿梭。

當鬼冢承次的夫人羅娜看到這張照片時，她說道，「雖然這帶回了過去的疼痛感，但足球去了它應該去的地方。」

足球在太空中停留了173天，環繞地球飛行接近3000次，在去年4月回到了地球。

如今，它又回到了清湖高中，靜靜躺在展示櫃里。

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