一壯漢實在沒錢了，來到當鋪割下了耳朵估價，老闆見後趕緊給銀子

歷朝歷代，有一個行業始終經久不衰。該行業一直被人們冠以不義之名，可是，卻在任何朝代中都有人去經營。在外人眼中，該行業十分暴利，賺的多為不義之財。想必，不用筆者多說，睿哲的讀者們心中必定已經有了正確的答案，這個行業就是「典當」行業，亦稱：「典當」、「當店」、「押店」。典當行業的好壞不能一概而論，畢竟，任何事情都有著兩面性，換一個角度就會是不一樣的結果。

典當行業如此暴利，想要從中分一杯羹的人自然不在少數，那麼，在古代如果要開一家當鋪，需要什麼條件呢？

想要經營當鋪，最基本的條件就是雄厚的資金儲備。除卻充足的資金外，社會上的人脈更是必不可缺。其實，這些只是經營當鋪最基本的條件，當鋪的經營並沒有想像中的那樣簡單。常人眼中，典當行業一向是冷血、無情的，當鋪中沒有人情冷暖，有的只是對利益的追逐和對人們的剝削。然而，人們對於當鋪的印象只有高額的利潤，殊不知經營當鋪也要承當巨大的風險。

經營當鋪，信譽永遠被放在第一位。如果沒有信譽，會引發十分可怕的社會連鎖反應，這是歷朝歷代統治者都不想看到的。也就是說，當鋪自身若是經歷了災禍，所有的損失都要自己承擔，如果，承擔不起，那麼，對於當鋪的擁有者將是滅頂之災。在歷史的記載中，禍亂中滅亡的當鋪不在少數。在這些禍亂中，當數兵匪之亂最為致命。

我們知道，當鋪主要的經濟來源方式就是收取典當者的物品，如果，典當者在規定時間內沒有贖回，當鋪就得到了一份不菲的收入。而當鋪在經營中，常常會收到不少貴重物品，古玩字畫、綢緞玉器更是屢見不鮮。當鋪在另一種意義上來講，也算是一個「藏寶閣」，畢竟當，鋪中的貴重物品十分繁多。但是，當鋪也有「三不當」，即「神袍戲衣不當」，「旗鑼傘扇不當」，「低潮手飾不當」。「神袍戲衣不當」，防的還是那些死人的壽衣、殮服。「旗鑼傘扇不當」「低潮手飾不當」，主要的還是指那些拿瑣物來遊戲開涮的人。

正因當鋪的東西很多，所以，在動亂時期當鋪經常會受到兵匪的騷擾，當鋪中的奇珍異寶常常會被兵匪搶奪一空。然而，戰亂不會一直持續，盛世到來之時，若有人來贖回當鋪被掠奪之物，當鋪必須要按約定價格賠償。最終，那些沒有充足資金儲備的當鋪，必定就會被社會淘汰。

拋開兵匪禍亂這種特殊情況，太平盛世中的當鋪還會遇到什麼麻煩？

典當行業最主要的交易是收取典當者抵的押物品來獲取高額利潤，然而，並不是所有人都是真正來當鋪抵押物品的，想用假冒物品騙取錢財的人也不在少數。在古代，最常見的騙術是用錫酷塊冒充銀錠騙取錢財，所以，經營當鋪需要有著豐富的辨物經驗，否則，上當受騙也只能自認倒霉。

除用物品騙取錢財外，歷史中敲詐勒索之事也時常在當鋪中發生。比如：去當鋪中當一幅名畫，在買通當鋪中的人員將其損毀，然後，在贖回物品的途中敲詐當鋪賠償。由於當鋪物品保存不當，往往會賠償物品主人高額的賠償金。然而，這種詐騙方式並不適用於所有人，畢竟，敲詐當鋪需要一件貴重物品作為前提，而且，還需要銀兩買通當鋪夥計。

最終，相對較高的詐騙成本讓很多不法分子望而卻步。然而，看著日進斗金的當鋪，還是有許多潑皮無賴想方設法對當鋪進行敲詐，這種情況在清末的北京城十分常見。並且，老式的當鋪門前有木製柵欄，純屬自衛，並非如傳統所說當鋪是牢獄犯人開設的。

在歷史記載中，有人為了敲詐當鋪不惜自殘。據說，當時有一個壯漢實在沒錢了，於是，來到北京城中一家有名的當鋪。在與夥計交談中得知當鋪什麼東西都能當錢後，便用小刀將自己的耳朵割下，讓當鋪估價。壯漢的做法讓當鋪夥計不知所措，於是，夥計跑到後面詢問老闆。老闆看過太多的敲詐勒索，明知道是詐騙，但是，也只能支付一筆不菲的錢財了事。

其實，經營當鋪要面臨的麻煩還有很多。如：最常見的盜賊，就讓當鋪的主人頭痛不已。開當鋪如果沒有強大的安保人員，貴重物品丟失就是家常便飯。除了這些人為的禍事，還有著不可預測的天災摻雜其中，洪水、火災等帶來的損失都要當鋪自身承擔。所以說，如果沒有雄厚的資金儲備，還是不要涉足典當行業為好。

清朝經營當鋪已十分普遍，乾隆時北京已有當鋪600-700家。清代當鋪對人民剝削相當嚴重。如浙江湖州府典當「息錢」舊分三等，10兩以上者每月1分5厘，1兩以上者每月2分，1兩以下者每月3分。利息按月計算，超過幾天的也按1月取息。而且到一定時期不能取贖即成死當，質品由當鋪沒收。

1900年前後，北京當鋪多達200多家，其中較殷實的當數常、劉、董、孟等五號，這些個當鋪的經營資本多來源於清內務府官員和太監。現如今，雖然沒有著當鋪的存在，但是，類似於當鋪的經營模式還比比皆是。抵押貸款、信用借貸等就是古代當鋪的縮影。典當行業在當今社會中，仍然是經濟體系中必不可少的一部分，在沒有更好的代替方式之前，典當行業就依然不會消亡。

參考資料：

『《中國最早的抵押機構、典當業的經營場所》、《當鋪的「三不當」》』

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