日本古代的藝伎文化，這些被稱為花魁的女神！

原標題：日本古代的藝伎文化，這些被稱為花魁的女神！

花魁（日語：おいらん）是指日本江戶時代的吉原游廓里，對地位最高級的游女的稱呼。其由來據傳是源於18世紀時，吉原的游女們稱呼比自己輩份高的游女為「姊姊」（おいらん），後來逐漸演變成用來稱呼地位較高的游女之專稱。而「姊姊」（おいらん）的由來則是來自於「我們這裡的姊姊」（おいらの所の姉さん）一語的簡稱。在江戶時代，在京與大阪，最高級的花魁叫做「太夫」（たゆう）。

江戶幕府規定城中的妓院一定要設在指定地方（花街）。有的妓院就如吉原一般擁有龐大的規模，一個場可以有成兩千個妓女。江戶幕府第三代將軍德川家光推行參勤交代政策，迫使各地大名定期留在江戶，亦直接增加了妓院的需要。

花魁要學多門高檔禮儀、藝能，包括古典書法、茶道、舞蹈、優雅樂器（如日本箏和三味線）、和歌，還有圍棋之類。花魁常成為浮世繪的題材。她們不會隨便接待一般街客，也不是隨便提供性服務，只會接受特定人士邀請。由於花魁身穿約20公斤的衣裳，腳踏奇高且重的木屐，所以有「花魁走路比牛車慢」的諺語。走路的方法又分為「內八文字」與「外八文字」，吉原的花魁主要以外八文字為主，不過不管那一種傳說都要花上兩三年的時間練習。

花魁多梳立兵庫，穿著華麗的和服，與藝妓的最大差別是她們頭上繁複的頭飾以及和服的腰帶結在前面。腰帶結在前面源自江戶時代初期已婚女性的裝束，表示成熟。達到最高級的太夫衣著華麗貴重，出門時一定有好幾個隨從搬送行李。

花魁越來越高級，但同外面世界漸漸脫節，變得非常儀式化，說話也不使用一般口語。隨著較為通俗的藝妓出現，花魁的生存空間被藝妓取代。最高級的太夫大約在18世紀末消失。近年太夫雖然有復興，但人數不到十人，而且不會提供性服務。

花魁往揚屋的路程稱為「花魁道中」，在隊伍最前方的是拿著印有專屬於該位花魁定紋燈籠的男人，接著是兩位「禿」（指游廓中10歲前後幫花魁打雜的小女孩），手上拿著花魁的用品。再來才是穿著厚重，腳踏高五到六寸木屐的花魁，其後還跟著數位「新造」（年紀較禿為長，但還未能接客的女孩），以及保鑣等人。

「花魁道中」由於具有濃郁的民俗特色，現已被作為江戶時代的大眾文化景觀保留下來，圖為東京文化節上的「花魁道中」表演。

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