讓彗星來幫你解渴吧！
地球的一部分是彗星嗎？
6500萬年前，一顆彗星或小行星撞擊了地球，科學家們認為這就是恐龍滅絕的原因。但在這之前更早些時候，地球經歷過更糟糕的狀況。那時，地球曾被許多彗星、小行星甚至巨大的石頭連環轟炸，真是痛苦的一天！小朋友們猜一猜，這些來自宇宙的入侵者們除了使恐龍滅絕外還有什麼其他的影響嗎？
它們是不是也為地球帶來了一些好東西呢？
這幅藝術圖顯示了一個岩石行星正在被彗星們「轟炸」的場景。
關於地球的歷史，有許許多多有趣的問題，其中一個是……
地球上的海洋是怎樣形成的呢？
地球在45億年前形成。在地球形成初期，由於溫度太高而無法形成海洋，所有的水都會立刻蒸發掉。直到地球冷卻下來後，水分子才不再向太空中蒸發，而是留在了地球上。
最開始形成地球的岩石物質中含有一部分水，但那不足以構成地球上所有的水分。那麼大家想一想，其餘的水是從哪裡來的呢？答案就是彗星。彗星的大部分成分是固態的冰水。所以情況很可能是彗星為地球送來了源源不斷的水。
填滿地球上的海洋需要數不清的彗星。但毫無疑問彗星在海洋的形成過程中發揮了巨大的作用。同時，小行星中也含有一些水分，它們也是海洋的貢獻者。
我們是如何發現這一現象的呢？
太陽系中至今仍有許多彗星，它們都是在哪裡形成的呢？答案之一是柯伊伯帶，它處于海王星軌道以外的太陽系邊緣地帶，充滿了微小冰封的物體，它們是原始太陽星雲的殘留物，也是彗星的來源地。彗星的另一個起源地是奧爾特雲，那裡存在數百萬顆以上的彗星核，可以不停產生新彗星，去取代被摧毀的。奧爾特雲是包圍著太陽系的球體雲團，它離地球的距離是柯伊伯帶的30到50倍。這兩個區域中的彗星常常會偏離軌道，在內太陽系，也就是地球附近毀滅。
哈特利2號彗星看起來就像一個花生。它有1.25英里(2km)長。就算你吃了一噸花生，它貯存的水分也能幫你解渴。
赫歇爾空間天文台最近對彗星做了一項有趣的觀察。它利用紅外線觀察了哈特利2號彗星。紅外線是一種無法被看到，卻能以熱量的方式被感覺到的光線。
赫歇爾可以指向一顆彗星，並且透過一團迷霧,也就是彗發研究水分子。這團迷霧是從彗星表面的冰里經過太陽照射後，蒸發到太空中的。
小朋友們覺得地球上的水是一樣的嗎？答案是否定的。水有兩種類型，一種叫「重水」，一種叫「輕水」。我們的海洋中有一定比例的重水和輕水。
赫歇爾空間天文台最近發現，哈特利2號彗星上重水的量是其他彗星的兩倍。並且這個星球上重水和輕水的比例和地球海洋中的相同。哈特利2號彗星來自柯伊伯帶，而之前被研究過水的彗星都來自奧爾特雲。
科學家們對這一發現感到很驚訝。他們之前認為柯伊伯帶不是地球上水的來源，要得到確切的答案還需要研究更多的彗星。
小朋友們，研究地球上水的來源是不是很有趣啊？它也許是來自太空的禮物呢！
編譯：銀河說翻譯組 小星辰
審閱：銀河說顧問組 為光
配圖：銀河說製圖組 masaaki
配音：銀河說語音組 華夫餅喝酸奶
內容改編自NASA相關欄目內容
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