地球幾乎不可能是獨一無二的，人類會在遙遠星球發現外星文明嗎？

一座太空望遠鏡一直在無盡的太空尋找新的世界，它就是開普勒太空望遠鏡，一直在目不轉睛地注視著150000個類似太陽的恆星和紅矮星，它曾注視著天琴座的方向，大約3000光年遠，它在尋找遙遠恆星的微小光線變化，這會揭露新的世界，從恆星前面通過的行星。

開普勒如今已經找到了數百顆行星，其中有十顆與地球相似，它們接收大約同等數量來自母星的能量，就和地球一樣，換句話說，就是十個在宜居帶的地球。開普勒證明了我們孕育生命的星球並不孤單，可能還有更多的宜居星球等著被發現。

開普勒只能看到從恆星前面通過的行星，而太陽系有許多不同的方位，同時，因為開普勒只觀測了數年時間，所以它不能看到軌道周期更長的行星，但是我們可以修正這些事情。而當我們這樣做了之後，發現那裡有多達10000個類地行星，而那只是在一小塊天空之中！

長期以來，我們都猜想銀河系中有如此多的恆星系統，地球不可能是獨一無二的。如今我們更深入的發現甚至有多達數百億個世界，那裡有水在地表上流動，雨水從天空降下，數百億個家園可支持生命。

人類歷史第一次我們有機會見到我們的孿生行星，第二個地球，也許我們並不孤獨。這是一個可愛的想法，就是也許有一天旅行者號飛船會漂流到某一個星球，問題是那裡是否有外星文明？

德雷克公式（計算外星文明存在幾率的一個公式）中一個決定性的條件把焦點從天文學轉移到了生物學，這要從處理一個科學上長久以來最神秘難解的問題開始，問題是這樣的：生命自發地出現在一顆星球上的幾率有多大？

在整個宇宙中，目前我們的地球只有一種生命樣本，你可能覺得很奇怪，畢竟地球上不只有我們人類，還有魚，珊瑚，昆蟲，數以萬計的生物。但了不起的地方就是，我們在化學組成上都是一樣的，從生物化學角度講，我們的基本組成元素都是相同的，那是因為我們的祖先都是同樣的，來自38億年前的共同祖先。而科學家目前尋找外星文明的方向都是以地球上的生命樣本為基礎，但浩瀚宇宙或許還存在著其他形式的生命樣本。

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