研究稱一旦突破105歲死亡率高原 人類壽命很有可能沒有限制

與一些人口統計學家和生物學家的說法相反，人類的壽命可能沒有自然的限制，不過，至少在目前還沒有看到這麼一個人。

這是根據上周四在《科學》雜誌上發表的統計分析，該分析報告顯示義大利近4000名「超級老人」的壽命概率，均為105歲及以上。

由羅馬大學的人口統計學家Elisabetta Barbi和羅馬第三大學的統計學家Francesco Lagona領導的研究小組發現，伴隨大多數人一生中的死亡風險，似乎會隨著年齡的增長而增加，但在105歲以後就會下降，從而形成一個「死亡率高原」。研究人員說，在這一點上，一個人從一個生日到另一個生日的死亡幾率大約是50:50。

圖片來源：Antonio Calanni/AP/REX/Shutterstock

「如果存在死亡率高原，那麼人類的壽命就沒有限制。」蒙彼利埃法國健康與醫學研究所的人口統計學家Jean-Marie Robine說，他沒有參與這項研究。

這意味著像日本偉大曾祖母Chiyo Miyako這樣的長壽老人可以長久地活下去，甚至是永遠，至少可以這麼假設。Chiyo Miyako享年117歲，是世界上知名的最長壽老人。

研究人員長期以來一直在爭論人類是否有年齡上限。一致認為死亡風險在成年期穩定增加，直到大約80歲左右。但是，當人們跨進90歲和100歲時會發生什麼時，產生了激烈的分歧。

一些科學家研究了人口統計數據並得出結論，我們的物種存在固定的、自然的「保質期」，因此死亡率不斷上升。其他人則查看了相同的數據並得出結論，死亡風險在一個超黃金時期中趨於平緩，因此人類的生命周期沒有上限。

年齡間隔

2016年，遺傳學家Jan Vijg和他在紐約阿爾伯特愛因斯坦醫學院的同事在分析了半個世紀以來世界上最長壽的人的死亡年齡時，重新點燃了辯論。他們估計人類的壽命在115歲左右觸及上限， 125歲或是頂峰。

Vijg和他的團隊認為，自20世紀90年代中期以來，如果有的話，在最大壽命期內幾乎沒有增加，人類衰老已達到其自然極限。已知壽命最長的是Jeanne Calment，一位法國超級百歲老人，於1997年去世，享年122歲。

專家們對2016年研究中的統計方法提出了質疑，引發了一場風暴，現在它已經成為Barbi和Lagona的一部分。研究人員與義大利國家統計局的同事合作，收集了2009年至2015年期間105歲及以上年齡的義大利人的記錄，收集死亡、分娩和壽命證明，以盡量減少「年齡誇大」的可能性，這是老年人中常見的問題。

他們還追蹤了個體的生存軌跡，從一年追蹤到下一年，而不是像之前的研究那樣已設置好數據集，將個體置入年齡間隔。通過關注義大利，它是世界上百歲老人比例最高的國家之一，他們還避免了不同司法管轄區數據收集的變化問題。

因此，英國牛津人口老齡化研究所的健康政策研究員Kenneth Howse說，「這些數據提供了迄今為止人類極端年齡死亡率高原的最佳證據」。

加州大學伯克利分校的數學人口學家Ken Wachter和最新研究的作者懷疑，先前關於晚期死亡率模式的爭議很大程度上源於糟糕的記錄和統計數據。 「我們擁有更好數據的優勢，」他說。 「如果我們能夠獲得其他國家的這種質量數據，我預計我們會看到相同的模式。」

Robine不太確定。他說，來自法國、日本和加拿大的未公布數據表明，死亡率高原的證據「並不那麼明確」。他說，仍然需要進行全球分析，以確定義大利的研究結果是否反映了人類衰老的普遍特徵。

不受限制

全世界約有50萬人，年齡在100歲以上，這個數字預計在未來十年內將會翻倍。許多研究人員表示，他們希望更好地了解晚年降低死亡率背後的原因。加拿大蒙特利爾麥吉爾大學的遺傳學家齊格弗里德·希基米(Siegfried Hekimi)推測，身體的細胞最終會達到這樣的程度，即修復機制可抵消進一步的損害，從而保持死亡率水平。

「為什麼這個高潮以及它對衰老過程意味著什麼 - 我認為我們還沒搞清。」Hekimi說。

對於明尼蘇達州羅切斯特梅奧診所的老年病學家詹姆斯·柯克蘭來說，死亡率高原的有力證據表明，在任何年齡都可以預防死亡。一些專家認為，這種脆弱無法修復。但是，他表示，如果死亡的可能性不會隨著時間的推移而增加，減緩衰老的干預可能會產生影響，即使是在極度老化的情況下。

不是每個人都認同這個論點，或者是最新論文的結論。

2016年Nature論文的共同作者Brandon Milholland表示，死亡率高原的證據是「邊緣」，因為該研究包括不到100人，壽命在110或更高。 伊利諾斯州芝加哥大學的長壽研究員Leonid Gavrilov指出，即使義大利長壽記錄中的微小不準確也可能導致虛假的結論。

其他人說這項研究的結論在生物學上是不可信的。 伊利諾伊大學芝加哥分校的生物人口統計學家Jay Olshansky說：「你遇到了身體設計所帶來的基本限制。」他指出，不會複製的細胞，如神經元，會隨著年齡的增長而繼續枯萎死亡 ，從而在人類的自然壽命上設置了上限。

因此，以色列拉馬特甘巴伊蘭大學的分子生物學家Haim Cohen說，這項研究不太可能成為年齡限制爭議的最後定論。「我確信辯論會繼續下去。」

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！