歐南台拍攝到一張驚人的嬰兒行星照

現有的恆星模型認為，恆星誕生於星際氣體雲的坍縮。恆星形成之後，周圍往往會殘留一片盤狀的塵埃氣體，即所謂的原行星盤，而行星正是在此孕育而生的。

天文學家發現，在一些原行星盤中存在神秘間隙，這被認為是剛誕生的嬰兒行星在原行星盤中留下的足跡。不過，目前相關的觀測還非常有限。

現在，歐南台在一片原行星盤中不僅拍攝到嬰兒行星留下的足跡，甚至還捕捉到嬰兒行星本身。這是人類迄今為止對嬰兒行星最強有力的一次探測。

天文學家利用歐南台甚大望遠鏡上的高解析度光譜偏振法系外行星搜索儀（SPHERE）取得了這項驚人發現。他們將恆星明亮的星光遮掩，並聚焦於原行星盤，才讓嬰兒行星現形。下圖中，恆星右下方的亮斑即為嬰兒行星。

這項發現中的恆星名為PDS 70，是一顆低質量的金牛T星，距離地球約370光年，而這顆嬰兒行星則被命名為PDS 70b。下圖是PDS 70和PDS 70b附近的天區。

據介紹，PDS 70b距離母星PDS 70大約30億千米，大致相當於天王星到太陽的距離。分析結果表明，這是一顆質量高達木星數倍的氣態巨行星，表面溫度約1000攝氏度，秒殺太陽系所有行星。

值得一提的是，天文學家不僅拍攝到PDS 70b的圖像，還捕獲了它的一些光譜數據。光譜分析表明，這顆行星濃雲密布。

天文學家估計，PDS 70b大約540萬歲，尚處於行星形成的早期階段，是研究行星的形成與演化的絕佳對象，接下來還將得到重點關照。

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