美國宇航局再次推遲了價值90億美元的太空望遠鏡的發射

美國宇航局局長周三宣布，美國宇航局的太空望遠鏡詹姆斯韋伯太空望遠鏡將於2021年3月30日發射，這是一個拖延已久且預算過高的大型太空觀測站。

該機構還宣布，建造JWST的成本將為88億美元，超過了國會去年設定的80億美元的預算上限。這台太空望遠鏡將在太空展開一個網球場大小的觀察鏡，觀察宇宙中最遙遠的星系，最初計劃於2013年發射，耗資45億美元。

根據美國宇航局的數據，到2026年，建造和運行該航天器的總成本為96.6億美元。但是，歐洲航天局已經在這項任務上額外花費了5億美元。歐洲航天局負責用阿麗亞娜5號火箭發射望遠鏡。

"這種複雜性和難度再怎麼強調也不為過，"航天高管托馬斯·楊(Thomas Young)說。他領導了一個由航天局在4月份成立的獨立審查委員會，該委員會推薦了新的發射日期。"日程安排過於樂觀了。"

據Young說，如果美國宇航局修復了太空望遠鏡設計中的人為錯誤和嵌入式問題，比如難以將巨大的遮陽罩與正在展開的18鏡天文台結合起來，那麼航天器在2021年真正發射的可能性就達到了80%。

JWST的所有部件-望遠鏡、遮陽罩和身體-都是建造的，但把它們組合在一起是這次任務的最新問題來源。最近，在航天器的振動測試中，緊固件和其他硬體在防晒霜中鬆動。至今仍有多達四個緊固件未被找到。在另一起事故中，清洗閥門時使用了錯誤的溶劑，損壞了設備。據Young說，推遲發射宇宙飛船，NASA每天損失約100萬美元。

亞利桑那大學的天文學家Marcia Rieke告訴媒體說，延遲是"比我們預期的更大的失誤"。"讓人對成功的期望是，所有的工具都已經建立起來，我們已經沒有地方讓問題出現了。"

天文學界最近的一項發明是呼籲科學家推遲規劃未來的空間任務直到JWST發射。而國會則擊退了特朗普政府試圖扼殺的局面一台獨立的、較小的太空望遠鏡在美國宇航局幫助支付JWST的額外費用。Rieke說，她預計增加的JWST成本將導致更多的延遲對這一較小的望遠鏡。

報告提出了32條建議，同時重申這項任務應該繼續下去，因為它所承諾的科學價值：對最早的恆星和圍繞附近恆星形成的行星的看法。NASA完全接受了報告中的30條建議。

"毫無疑問，我不高興坐在這裡告訴你這個，"美國宇航局的托馬斯·祖布欽在一次關於延遲的簡報中告訴記者。他轉移了來自太空船承包商NorthropGrumman的批評，他說："我們是造成這個問題的團隊的一員，我們必須一起解決這個問題。"

取消JWST的預算上限意味著國會將不得不投票重新授權完成望遠鏡，這已經引起了立法者的憤怒。美國宇航局計劃在2月份申請授權和額外資金。

德克薩斯州科學、空間和技術委員會(Committee on Science，Space and Technology)主席、德克薩斯州眾議員拉馬爾·史密斯(Lamar Smith)在一份聲明中對媒體說："項目延誤和成本超支不僅會延誤JWST的關鍵工作，還會損害NASA其他有價值的任務，這些任務可能會被推遲、取消或完全放棄。"他的委員會下個月將舉行一次聽證會來討論這份報告。目擊證人將包括美國宇航局局長詹姆斯·布里登斯丁和諾思羅普·格魯曼公司首席執行官韋斯·布希。

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