美國環保署可能低估了來自石油與天然氣工業的甲烷泄漏

美國環保署在考察溫室氣體排放時，可能未考慮設備故障造成的甲烷泄露，而這部分甲烷對「溫室效應」的貢獻與全美所有天然氣燃燒造成的效果相當。

工作人員們在檢測甲烷泄漏；供圖：美國環境保護基金會

來源 | AIP Inside Science

作者 | Nala Rogers

根據一項最新的研究顯示，美國的石油與天然氣業務造成的甲烷排放量比政府估計的要高出63%。研究結果表明，化石燃料工業對氣候變化的影響比人們之前認為的要嚴重得多，但也可能有個簡單的方法來解決這一問題。

甲烷是天然氣的主要成分，也是一種主要的溫室氣體。如果以20年為限，每磅甲烷對氣候變暖的貢獻比每磅二氧化碳要高出84倍。在2012到2016年，先後有幾項研究測量了石油與天然氣工業中從下風管道排出的甲烷量；而在6月21日發表於《科學》雜誌的一篇論文中，研究人員最終整合了這些結果。

研究人員估計，化石燃料工業每年都會泄漏約1300萬公噸的甲烷，這些甲烷足以為1000萬個家庭提供燃料。在短期內，這些甲烷對全球氣候變暖做出的貢獻和全美的天然氣燃燒造成的效果相仿。

美國化石燃料工業每年泄漏的甲烷足以為1000萬個家庭提供燃料；圖片來自網路

「以20年為周期計算，甲烷的泄漏會加倍天然氣生產和使用對氣候造成的影響」，論文的第一作者，拉蒙·阿爾瓦雷茨（Ramón Alvarez）說道，他是德克薩斯州奧斯汀環境保護基金資助的一名大氣化學家。參與這項研究的眾多人員來自十多所機構，而阿爾瓦雷茨正是來自其中之一。

美國環保署對甲烷的排放量估計過低，是因為採用了不正確的計算方法。他們沒有從整體上測量全部設施的排放總量，而是單獨計算每種設備的甲烷排放量，再將其乘以設備數量後累加起來。據阿爾瓦雷茨估計，美國環保署在計算單一設備的甲烷排放量時，可能只考慮了其運轉的最佳狀態，而忽略了設備的異常與故障等情況。

研究者們將本次研究結果與美國環保署之間的差異歸因於設備故障與異常等情況，因為在任何給定的時間內，大排放率事件都只能在一小部分設施中被測量到，阿爾瓦雷茨表示。因此，只要這些企業儘快修復故障設備，就能大幅度減少甲烷排放量。另外，由於甲烷在大氣中的分解速度比二氧化碳快，所以削減甲烷的排放量對於氣候變化會有更迅速的影響。

2009年統計出的全球大氣甲烷分布；圖片來源於網路

翻譯 | 孟慶宇

責編 | 高佩雯

https://www.insidescience.org/news/brief-epa-may-have-underestimated-methane-leaks-oil-and-gas

美國物理聯合會（AIP/American Institute of Physics）--InsideScience專欄獨家供稿

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