傳說這是龍王流下的口水，卻至香無比

中國四大名香——沉檀龍麝，其中第三位的是龍涎香。

龍涎香十分罕見，自古帶有幾分神秘的色彩。

漢代，漁民在海里撈到一些灰白色清香四溢的蠟狀漂流物，有一股腥臭味，但乾燥後卻能發出持久的香氣，點燃時卻香味四溢，比麝香還香。

當地的一些官員，收購後當著寶物貢獻給皇上，在宮庭里用作香料。當時，誰也不知道這是什麼寶物，請教宮中的煉丹術士，他們認為這是海里的「龍」在睡覺時流出的口水，滴到海水中凝固起來，經過天長日久，成了「龍涎香」。

《嶺外代答》龍涎條：「大食西海多龍，枕石一睡，涎沫浮水，積而能堅。鮫人探之以為至寶。新者色白，稍久則紫，甚久則黑。」

隨著時代的發展，人們對龍涎香的由來有了科學的認識。龍涎香是由抹香鯨（體型最大的齒鯨，雄性最大體長達23米，頭部可占身體的1/3，潛水能力極強，是潛水最深，潛水時間最長的哺乳動物。）腸道中的一種分泌物形成。

這種海洋生物經常以大烏賊和章魚作為它們的食物來源，而大烏賊和章魚嘴中都有非常堅硬的角質顎和舌齒，這些組成部分非常難以消化。

隨著時間這些物質不斷對抹香鯨的腸道進行刺激，這時就會分泌出一種非常特殊的蠟狀物體，鯨腸道中的油脂和分泌物將其包裹，一段時間後從口中吐出，然後在海水中歷時數年逐漸風華形成乾燥固體香料。

龍涎香有其獨特的甘甜土質香味，相比麝香香氣更加持久，被廣泛用於香水的定香。同時，龍涎香有很好的聚煙效果；古人品香不止品其味，還要觀其煙，龍涎香燃燒後聚而不散，形成一團煙雲。

排入海中的龍涎香起初為淺黑色，在海水的作用下，漸漸地變為灰色、淺灰色，最後成為白色。白色的龍涎香品質最好，它要經過百年以上海水的浸泡，將雜質全漂出來，才能成為龍涎香中的上品。 從被打死的抹香鯨的腸道中取出的龍涎香是是沒有任何價值。

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