怪事：光緒被慈禧太后囚禁在中南海，武漢又出現了一個光緒皇帝！

1898年戊戌變法失敗後，慈禧太后再次出來訓政，把光緒皇帝軟禁在中南海中四面環水的瀛台，與世隔絕了。

為了防止他偷著與外面聯繫，慈禧太后下令把湖上原有的小橋也拆掉了，光緒就想跑也跑不出瀛台了。

突然，一天，遠在千里之外的湖北武昌金水閘來了一主一仆。主子20多歲，高個兒，白臉，長得很俊秀；僕人40多歲，沒有鬍鬚。二人一口純京腔，衣著華貴，舉止不俗，租住在一座公館，很少外出，但食用則非常奢豪，揮金如土。

更令人驚奇的是，僕人進奉茶飯時口稱「聖上」，而自稱「奴才」，禮儀嫻熟，主人受之安然。

公館的主人是個候補的小官吏，一見很奇怪，再與街坊們一說。不少人紛紛跑到公館來偷看，於是武昌城的人紛紛說：光緒皇帝從瀛台逃出來了，逃到武昌來投奔張之洞。

結果，漢口報紙以似是而非的口氣披露了這件事，上海報紙也爭相轉載。

前來公館的人越來越多。那個僕人也故意半遮半露地讓人們看見「皇上」的衣被上都綉著金龍，還有一方玉印刻有「御用之寶」。大家更信是光緒了，於是一些忠臣順民來拜見「皇上」，三跪九叩。「光緒皇帝」也不推辭，大模大樣地擺擺手，說一句：「少禮吧！」

江夏縣知縣陳樹屏疑竇萬分，親自去查看。「光緒」見了他十分傲慢。陳知縣也不客氣，徑直問他：「你究竟是什麼人?到這裡來幹什麼?」

「皇上」說：「我不能對你講，除非見到張之洞，才能透露。」

他色厲內荏。陳知縣不敢過於冒失——若真是皇上，可不是鬧著玩的。事關重大，為了謹慎。他命令衙役暗中監視，自己則苦思確認真偽的辦法。

有幕僚給他出了個主意，先設法查驗一下那個僕人是不是太監。陳知縣此計而行，找來一個與那僕人來往較密的人邀僕人洗澡，故意與之打鬧，結果確認是太監。

陳樹屏也沒了主意，去見張之洞。

張之洞拿出一張光緒的照片給陳看。陳知縣說：「不像，可能是假的。」

張之洞於是密電京師查詢。

半個月後，北京回信，告知皇上還住在瀛台，哪兒也沒去。真相大白。

武漢的「皇上」確屬冒充無疑，張之洞下令逮捕他們，並親自開庭審訊。

在法庭上，張之洞高堂穩坐，假光緒主僕跪在堂下。張之洞問：「你是什麼人?敢冒充皇上!你要見我，現在見到了，快把經過說出來！」

假光緒從容不迫地說：「在大庭廣眾之間，不便說，請退堂到私室詳說。」

張之洞喝道：「胡說！你不據實招供，我就辦你斬罪。」

「我沒犯法，你怎麼能問斬呢?」假光緒仍然陰陽怪氣。

張之洞桌子一拍，厲聲說：「你私用宮中禁物，犯了叛逆大罪，當然問斬！」

假光緒沒詞了，但也不害怕，還是慢條斯理地回答：「那就聽制台的好了。」

張之洞見他油腔滑調，問不出結果，轉而審問僕人。誰知這個僕人早已嚇得魂飛天外，磕頭如搗蒜，全都招了：

「我本來是宮廷內監，因偷了宮中物品被發覺，私逃出京。路上遇到這個人(指假光緒)，不知姓名來歷，他說要我去湖北，我正沒處投奔，就隨他來了。他就叫我這麼稱呼，別的都不知道。」

這就確定他們確實是冒充皇上了。

張之洞一聽了他們的身份，立即覺得自己再審下去太掉身份，於是下令把兩人交江夏縣「嚴刑審問治罪」。

江夏知縣陳樹屏上次被假光緒捉弄了，早已經怒氣滿膛，下令縣衙嚴刑拷問。假光緒受不住了，只好乖乖招認。

原來他是旗籍伶人，名叫崇福。從小在宮裡演戲，所以了解宮廷中的禮儀。加上他的長相像光緒，那些演員私下都叫他「假皇上」。那個僕人是宮中守庫的太監，與崇福早就認識，因為一再偷竊宮中物品，被管庫察覺，於是從宮裡逃出來了，那些皇上用的衣、被、碗、印之類，都是他從宮中偷出來的。兩個人湊到一起，一路南下，在各省騙吃騙喝，弄了不少錢物。最後，兩人沒料到在武漢被識破。

冒充皇上要殺頭的。隨後主僕二人雙雙被判死刑，當即被押到武昌草湖門處斬。

鬧劇演成了悲劇。

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