他發奮讀書只為能與母親坐著吃飯，拒娶宋美齡只因對亡妻的一句誓言

眾所周知，黎元洪在武昌起義後被革命軍逼著當了湖北總督。然而，卻很少有人提起另一位「被總督」的人——譚延闓。1911年10月22日，湖南新軍闖入譚延闓的家裡，不問三七二十一將他塞入大轎子抬到了總督府逼他做了總督。不過，譚延闓命比黎元洪好多了，他認清時勢投靠了孫中山，後來歷任湘軍總司令、南京國民政府首任主席、首任行政院院長。

譚延闓的成功在於他的通達權變、休休有容、庸庸有度、性平圓滑和善測政治風雲，因此人稱「八面玲瓏水晶球」。這一切得益於他良好的文化素養，在民國政府的歷任大員中，曾被欽點過的前清翰林只有2個人，一個是北京大學最有名的校長蔡元培，另一位就是譚延闓。值得一提的是，譚延闓努力讀書的源動力非常簡單：為了讓母親可以坐著與大家一起吃飯。

譚延闓出生於封建社會的大家庭，他的父親譚鍾麟曾任兩廣總督、禮部尚書等要職，妻妾眾多，除了元配陳夫人外還有4位側室，而譚延闓的母親李太夫人就是譚鍾麟小老婆。雖然李夫人生育了3個兒子，但在封建禮制下她沒有與其夫同桌就食的權利，吃飯時只能站著用餐，而她在譚家吃苦只是希望兒子們能好好讀書、好好做人，將來做番大事業，為自己爭光爭氣。

母親的遭遇對年幼的譚延闓刺激很大，他吃飯時往往伴母而食，對母親十分孝順，並發誓要勤奮學習，為母爭光。果然，他13歲就考中了秀才，22歲考中舉人，24歲在全國統考中排名第一、獲中會元，在殿試中以二甲第35名獲得進士。譚延闓終於為母爭氣，也光耀了譚家門楣，譚鍾麟因此放寬了宗法儀範的尺度，當即宣布：「李氏夫人可以入正廳就座用膳」。

雖然母親終於可以在譚家抬起頭來，但封建大家族的宗法儀範卻在譚延闓的心裡留下了重大陰影。1895年3月3日，譚延闓謹遵父母之命與譚家世交江西布政使方汝翼的女兒方榕卿成親。雖然是包辦婚姻，但方夫人溫柔賢惠、孝敬公婆、體貼丈夫，使得譚延闓專心奮力功名，然而方夫人卻於1918年6月身患重病去世，譚延闓感念妻子發誓終生不再續娶。

方夫人去世時譚延闓40歲，正值「男人一枝花」的年紀，此時他深受孫中山的信任，歷任廣州陸海軍大元帥府內政部長、建設部長等職，願意嫁給他的女人一大把，其中就包括後來國民政府的第一夫人宋美齡。當時宋美齡剛從美國留學歸國，孫中山有意撮合譚、宋兩人，宋家上下對譚延闓也非常滿意，就連宋美齡也曾芳心自許，結果譚延闓卻委婉地拒絕了。

譚延闓一來曾發過重誓不再續娶，二來一想到自己的母親曾受過的委屈心中就痛苦不已。更何況宋美齡貌美如花，英氣勃發，受過良好的西式教育，讓這樣一個朝氣蓬勃的女子嫁給自己這樣一個生性古板、文氣十足的中年人做繼室，實在是太委屈了。為了不得罪宋家，譚延闓特備厚禮，一進宋家門就向宋老太太叩了三個響頭，拜她作乾娘，又認宋美齡作了乾妹妹。

譚延闓此舉不僅讓宋家對他好感倍增，宋美齡更是深受感動，對他敬佩有加，這對干兄妹的感情處得比親兄妹還深。譚延闓拒娶宋美齡，蔣介石可是樂壞了，他當即瘋狂地追求宋美齡。可是宋家除了大姐宋靄齡，竟無一人贊成，甚至孫中山說媒直接被宋老太太拒絕。無奈之下，宋美齡只好請譚延闓這位「畏三哥」出馬，譚延闓在乾妹妹的一再哀求下不得不出馬。

果然，譚延闓一出馬，宋家人態度馬上鬆動了，最後宋老太太提了2個成婚條件：一是蔣介石必須斷絕與其他女人的婚姻關係；二是要受洗入基督教。蔣介石聽後當即答應，最終蔣、宋二人在譚延闓的力促下於1927年12月1日在上海成婚。蔣介石對譚延闓的大恩自是難忘，掌握大權後重用他，先後任其為國民政府主席、行政院院長。1930年9月，譚延闓突發腦溢血去世，國民政府為他舉行國葬。

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