河口閃電之謎

委內瑞拉馬拉開波湖的凱特塔波河口因閃電而聞名世界，這裡每年有140～160個夜晚都會電閃雷鳴，全年產生閃電的次數可達100多萬次。這裡成為地球上最大的臭氧製造「工廠」，世界上還沒有一個地方像凱特塔波河口這麼特別。

而且很奇特的是，一般的閃電都是雲對地放電，而這兒的閃電一般都是雲朵之間進行放電，因此閃電都是發生在至少5千米的高空。由於發生的地點就固定在凱特塔波河口上空，而且很高，所有的過往船隻都可以看見，於是凱特塔波閃電成了船隻導航的燈塔。

雖然凱特塔波閃電自16世紀就一直這樣發生著，歷史上有很多關於凱特塔波閃電的記載，但是至今，凱特塔波河口的上空為什麼這麼特別，人類竟然還沒有完全研究明白。

很明顯的就是，凱特塔波河口上空總是堆積著很多類似積雨雲的雲朵，一年當中幾乎沒有無雲的時候。那麼是凱特塔波河口蒸發特別旺盛嗎?不是，比它蒸發旺盛，水汽豐富的地方多著呢。那麼是不是凱特塔波河口的地下有異常的電磁場，容易導致水蒸汽電離和冷凝?科學家也沒有探測到很異常的電磁場。

那麼到底是什麼原因導致了凱特塔波閃電?

凱特塔波河口周圍有很多沼澤地，難道謎底在沼澤地里?為此科學家盯上了沼澤地，經過檢測和分析，原來沼澤地每到夜晚會有大量甲烷升空，這是因為有水的地方夜晚降溫反而較慢，水汽會蒸發，沼澤地里的甲烷氣體會大量釋放，因此凱特塔波河口上方對流非常強烈。當甲烷上升到高空後，遇冷結晶成甲烷冰晶，因此可以說凱特塔波河口上空的雲朵主要是甲烷冰晶組成的。由於強烈的對流，導致相互摩擦的雲朵帶上了大量電荷，從而引發雲朵之間的閃電。

而且根據對閃電發出的光進行分析，發現很多閃光竟然是電離的氫離子發出的類似磷光的冷光，所以凱特塔波河口上空是閃電和磷光交相輝映，形成了這世界獨有的景觀。

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