樹懶是如何排便的

樹懶的生活看起來十分愜意。一整天都在樹上懶散地掛著，細嚼慢咽地咀嚼食物，大塊的時間用來睡覺，不緊不慢地移動，一整天平均挪動1米，彷彿背景的一部分。對於樹懶，每天都是星期天，懶就是生活方式。

雖然可能聽起來令人神往，但科學家們已經發現，所有光鮮的背後，都需要背負特別的代價：每當樹懶去排便時——它將經歷一種類似於分娩的痛苦。

樹懶慢悠悠的生活習性，會帶來很恐怖的後果。事實證明，其中一個副作用就是消化系統效率低下——一些食物可能需要一個月的時間才能被消化殆盡。

樹懶一周只拉一次臭臭——而時間過久導致嚴重便秘。它們必須在地面上大便，這使得它們成為掠食者眼中手到擒來的美味。實際上，它們一半的非正常死亡都是因為爬下樹去拉屎導致的。

樹懶體重的30%都是胃腸道里的食物和屎尿屁，而一次排出如此多的消化殘渣，並不是輕而易舉的事。

英國斯旺西大學的生物學家Rebecca Cliffe說：「你甚至可以直觀地看到它們的胃在收縮。」哦，這一切都是為了將腸道內容物一舉推出。

排便是樹懶離開樹的唯一原因，也是唯一一次他們必須站直的場合。根據Cliffe的說法，(三趾)樹懶從樹上爬下來，他們會先手舞足蹈地用尾巴來挖一個坑。

在坑裡方便過後，它們儀式性地圍繞坑邊「跳舞」，順便把坑掩蓋起來。這大概是因為它們排泄之後，感覺一身輕鬆。

所有的動物都需要某種排便功能，為什麼樹懶要花那麼長的時間，為什麼它們要冒著生命危險下到地面來排便，他們本來可以很容易地在樹上解決，就像其他樹上的動物從枝杈間直接空投？

簡而言之，目前還沒有人知道真正的原因。最好的假設之一——由威斯康星大學的研究團隊在2014年提出——樹懶以如此奇怪的方式大便是為了保持它們和飛蛾之間的平衡。

研究小組認為，存在一種奇怪的共生關係，生活在樹懶身上的螟蛾會在樹懶的毛皮中生成一種真菌和藻類物質，它賦予樹懶保護性的綠色體毛，並且在必要的時候，樹懶可以抓一把毛皮上的泥藻來充饑。

悲催的是，螟蛾只能在樹懶的便便裡面產卵。螟蛾的翅膀已經很嚴重地退化了。所以，樹懶不得不親自下樹，給蛾子們一個產卵的機會。

雖然，根據Cliffe的說法，這個假設實際上並未通過嚴格的論證，因為樹懶在地面上的風險遠高過收益，而且人工飼養的樹懶也不需要與螟蛾的共生關係。相反，她說這一切可能與性有關。

「無論是什麼時候，性才是生死攸關的大事。」她對華盛頓郵報說，「我的大腦告訴我它可能與繁殖有關，因為這是驅動大多數動物產生瘋狂行為的因素。」

Cliffe說，一般的想法是，樹懶通過挖坑排便，做出一個標記，表示說樹冠有位女士在等待著……儘管要得出確切的結論還需要更多的研究。

問題是，根據去年一篇文章的說法，雌性樹懶通過咿咿咿的大吼來求偶

嗯，這個故事的寓意是，我們應該對我們的進化方向懷抱感激：我們的身體不用經歷如此痛苦和危險的排便方式。(如果有人對如何交配更感興趣，可以點擊這裡)

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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