《了不起的麥瑟爾夫人》那個時代，家庭主婦們都在幹什麼？
文｜絲絲細雨
當電視劇中的麥瑟爾夫人遭遇婚變後找到真正自我時，人們都為她喝彩。但是現實生活中，上世紀50、60年代的家庭主婦們，卻沒有這樣的幸運。她們在少女時代可以享受和男子差不多的待遇：讀書、旅行，甚至工作。然而一旦結婚，她們就必須待在家裡，養育孩子，管理家庭。在婚姻幸福美滿時，她是家中的當之無愧的經濟「首腦」：資產抵押、法律文件、銀行賬戶等等，都需要她的操持。
然而，就像劇中的麥瑟爾夫人一樣，一旦她發現自己的婚姻岌岌可危時，她就會猛然發現，她沒有自己的錢，也沒有工作，她一無所有。
女性上大學，特別是工薪階層的女性，還是很不尋常的。從中學開始，學校為女生準備的課程就是依照著完美主婦的標準來的：烹飪，家務管理，縫紉，甚至如何正確熨燙襯衫。女孩被訓練照顧她們的丈夫、孩子、還有「房子」。
上世紀50年代的房子本身就與今天的截然不同。沒有集中供熱，每家需要有單獨燒煤，房間的暖氣由石蠟爐和電爐提供，導致非常容易發生火災。在冬天，即使是窗戶內也會結成冰塊（別問我原理），每晚睡覺前，床上的熱水瓶、厚厚的晨衣和拖鞋是必需品。總之，這一切都需要房子女主人的操持。
當然，女人最主要的戰場還是廚房。對於冰箱才剛剛開始普及，冰櫃仍聞所未聞的時代，儲藏新鮮的食物是極其困難的，人們通常需要每天去購買新鮮的食材，當天烹飪並吃光。然而問題來了，沒有超市，家庭主婦門沒辦法在一個地方把所需要的東西買齊，她們需要逐個「拜訪」當地的麵包師、屠夫、蔬菜水果店和食品雜貨店，把所有的東西放在籃子里或推車上。
在所有的購買行動開始前，她們需要做預算，用儘可能少的錢買到最實惠的東西。等到晚上男主人回家後，晚餐必須已經擺在了桌子上。
周一是大多數家庭的洗衣日。如果你有足夠的幸運擁有一台洗衣機，你很快會發現你可以省出更多的時間。雖然它沒有自動注水裝置，你必須要自己往滾筒裡面注水，放入衣服，洗好後，將它們從帶有大木鉗的熱水中取出，拎到旁邊的旋轉式烘乾機中烘乾。整個廚房都會充滿蒸汽，冬天會暖和，但夏天的確會很難熬。
周日晚上是固定的洗澡時間。有條件的人家會選擇用昂貴的電浸入式加熱器將水加熱，可惜熱水箱不能儲存多少水，所以大家必須趁著水熱好後有計劃地一個一個洗，這就需要家裡的女主人有著清晰的時間觀念。
衣服通常是自製的，主婦們都要有一手不錯的針線活，尤其是針織。當舊的針織衣物不能再穿時，她們需要將其好好拆開，重新編織成襪子之類的小東西。當襯衫上的領子磨損的厲害時，她們也需要會把領子卸下來，並縫上新的。
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做家務和照顧孩子被認為是女人的工作，所以男人需要在回家時看到美味的熱騰騰的飯菜、乾淨整潔的屋子、燒好的洗澡水、漿洗好的衣服，並看到妻子在盡心的照顧孩子，這樣就可以心滿意足的享受這一切，第二天繼續出門工作。而妻子呢？她會為這一切感到由衷的滿足和自豪。
參考文獻
《The History of Britain Magazine》
《英國文化史》
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