神農嘗百草——中國醫藥的啟蒙
神農氏是傳說中的農業和醫藥的發明者
遠古人民過著採集和漁獵的生活，神農氏發明製作木耒、木耜，教會人民農業生產。反映中國原始時代由採集漁獵向農耕生產進步的情況。又傳說他遍嘗百草，發現藥材，教會人民醫治疾病。
神農嘗百草
繼伏羲以後，神農氏是又一個對中華民族頗多貢獻的傳說人物。除了發明農耕技術外，還發明了醫術，制定了曆法，開創九井相連的水利灌溉技術等。因為他發明農耕技術而號神農氏，因以火德王，故稱炎帝、赤帝、烈(厲)山氏，則又成了與黃帝相爭天下的首領。長期以來，對於神農氏是否是炎帝這個問題，一直懸而難決。
傳說神農一生下來就是個「水晶肚」，幾乎是全透明的，五臟六腑全都能看得見，還能看得見吃進去的東西。那時候，人們經常因亂吃東西而生病，甚至喪命。神農為此決心嘗遍百草，好吃的放在身體左邊的袋子里，介紹給別人吃，用作藥用；不好吃的就放在身體的右邊袋子里，不能吃的就提醒人們注意。
《綱鑒易知錄》記載：「民有疾，未知藥石，炎帝始草木之滋，察其寒、溫、平、熱之性，辨其君、臣、佐、使之義，一日而遇七十毒，神而化之，遂作文書上以療民疾而醫道自此始矣。」
自救生命是地球上一切有呼吸生物的本能
許多動物生病後出於本能的需要,不僅會向異類求醫問葯,而且還會巧妙地利用一些植物的藥用功能為自己治病。
據科學家觀察發現,非洲的黑猴、人猿,巴西雨林中的獼猴,當出現嗜睡、食欲不振、大便不暢的癥狀時間,它們就會到一個特殊的地方,找到一種向日葵,將它的嫩葉吃下。這種向日葵的葉子里含有一種紅色的油狀物質,能殺死動物腸道內的寄生蟲和真菌。
美國生物學家曾經發現,一懷孕的母象走了28公里後,停在一棵紫草科小樹邊,把整棵樹的枝葉吃光。一天以後,它順利地產下一頭小象。而在平時,大象根本不喜歡吃這種植物。而當地懷孕的婦女,也常用這種樹葉製成茶來飲用,以促進分娩。經研究分析,這種植物中含有催產物質成分。
原蘇聯科學家偶然發現幾隻奔鹿吞食泥土。後來經過動物試驗,證明這種粘土裡含有沸石,奔鹿食用它,可以清除機體內的有害物質,促進自身的生長發育。於是,這家研究所利用沸石作為主要原料,生產一種既可促使畜生長又能提高農作物產量的顆粒體。
波蘭有個名叫列昂·庫尼盧克的動物學家,經過長期觀察發現,每逢中午,牝鹿便「拖兒帶女」去樹林中咀嚼一種高等菌類蕈。這種蕈有健胃功能,可幫助它們消化食物。
黑猩猩堪稱動物世界的「醫學家」。如果哪只黑猩猩肚子痛,其同類會到幾公里以外尋找一種叫Aspilia的植物,其葉子又苦又硬,但是黑猩猩知道,吃了它可以減輕痛苦。科學家對這種葉片進行化學試驗表明,它含有抗病毒、驅蟲和抗黴菌的物質。在黑猩猩服用的草藥中有各種各樣的無花果,它能使它們免除寄生蟲之害。
索羅門群島上的伐木工人遇有創傷事故,習慣用草莽中的中的蛛網作為藥物,纏繞傷口。據說,這種應急療法是野兔「傳授」的。因為棲身於索羅門群島上的野兔,一旦遭受外傷流血不止時,便會想方設法,找到蜘蛛網,並將蜘蛛網絲纏繞在傷口上,這樣血就會立即止住,疼痛也會慢慢消失。原來蜘蛛網有較強的止血鎮痛、消炎生肌的作用。
馬達加斯加的的狐猴受傷後,立時用牙齒磨碎一種叫「滿地爬」的藤本植物的莖葉,並敷蓋在患處。倘若雌狐猴身上有創口,雄狐猴就爭先恐後地上前獻媚,為它施醫。
希臘克里特島上的山羊,被獵人的毒箭射中後,就四處尋找—種稱作白鮮的藥草吃下去,利箭自然會從肌體中彈跳出來,箭毒也會消失。
生活在熱帶雨林中的猴子發燒」打擺子」時,它們便會千方百計尋找到金雞納樹並啃食樹皮,因為樹皮中所含的「奎寧」成分,是治療瘧疾的特效良藥。
野雉雞是個自療骨拆的能手,—旦它的腿骨不小心折斷了,它會忍痛飛到河邊,像人類用石膏和紗布固定斷肢一樣,用河邊的黏泥和草莖固定它的斷肢。過不了多久,它有腿骨就會癒合得完好如初。
北美有一種文鳥,在幼鳥出世後,將—種野薄荷的莖葉在巢中。據研究,這種野薄荷散發的香味能殺死一些使小鳥死亡的微生物。
鷗椋鳥—旦患上關節炎,便會「自投羅網」鑽到螞蟻堆中,並頻頻振動羽翼,吸引螞蟻到它身上來叮咬。而螞蟻根本不知道歐椋鳥的「詭計」,紛紛往歐椋鳥身上注射蟻酸,這樣,歐椋鳥的關節炎就被螞蟻們治好了。
角質蟲一旦遭受細菌感染,就會咬煙葉.以吸收尼古丁,這不僅可以防止微生物擴散.而且能提高健康狀況。
大象、河馬和水牛經常泡在被水裡,不僅是圖涼快,而且為了清除身上的寄生蟲。它們特別喜歡洗泥浴,這可以避免寄生蟲的騷擾,可以減輕風濕痛和陽光直射下的灼痛。
長頸鹿等待小鳥為它清理寄生蟲
除了使用水浴和泥浴外,動物們還在石頭和樹榦上蹭擦來清除跳蚤和虱子等寄生蟲。清除皮膚寄生蟲最有效的東西是蟻酸。一隻森林紅蟻可以生產2毫克的蟻酸,相當於它體重的18%,在必要時它可以噴射20厘米遠。許多鳥知道這種蟻酸的好處,於是它們用嘴搗毀蟻穴,並且張開翅膀,蓋住蟻穴。螞蟻在倉皇出逃時噴射出鳥需要的蟻酸,這樣小鳥就巧妙地免費洗了一次「藥物浴」。
城市的居民也許會發現,貓和狗有時也會在草地上吃草。過去以為,家畜這樣做是為了清理腸胃,但是現在許多動物學家認為,它們這樣做是為了得到綠色植物中才有的維生素,促使內產生血紅蛋白,有利於健康生長。
發現藥物艱苦歷程的真實寫照
我國自古以來就有「神農嘗百草，始有醫藥」的傳說，它真實生動地反映了我們的祖先在與自然和疾病作鬥爭中，發現藥物。逐步積累經驗的歷史過程。
在我國一些史書上，如《史紀綱要》中出現的「神農嘗百草，始有醫藥」的記載，《淮南子修務訓》中關於「神農嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，當此之時，一日而遇七十毒」的記述，以及西漢賈陸的《新語卷上道基第一》、任防《記巽記》中有關神嘗百草的傳說和古諺，雖屬歷史傳說，但有其社會基礎。
古代勞動人民
可以說，神農嘗百草的傳說從客觀上反映了我國勞動人民由魚獵時代過渡到原始農業、畜牧業時代發現藥物、積累經驗的艱苦過程。「神農」無非是這一時代勞動人民的代表;「嘗百草」正是反映了醫藥起源於勞動實踐的熟悉過程;「一日而遇七十毒」，說明我們祖先在發現藥物過程中付出了巨大的代價。毋容置疑，神農嘗百草的傳說，就是我國古代勞動人民在與自然和疾病作鬥爭的過程中，發現藥物艱苦歷程的真實寫照。
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