福特要打造移動出行新未來，就在底特律一個廢棄的地方

關注汽車圈的人都知道，關於福特發展自動駕駛的新聞一直很少，猶記得之前福特曾表示未來將直接推出全自動駕駛汽車，不參與半自動駕駛領域的競爭。福特方面也曾幾次明示暗示，未來誰真正主導自動駕駛領域的競爭並不重要，福特只要做其中的重要參與者就行。

近期，福特卻在自動駕駛方面動作頻繁，一改「佛系」作風。近日，福特汽車公司執行董事長比爾·福特宣布購買底特律廢棄的密歇根中央火車站，並計劃在這裡搭建自動駕駛和電動汽車創新平台，吸引更多有才華、有夢想的軟體及人工智慧工程師來到福特和底特律，並最終與馬斯克及其帶領的特斯拉爭奪人才。

如果計劃成行，這是否也意味著，矽谷與底特律在自動駕駛領域競爭的大幕即將拉開？

重建廢墟 打造移動出行新未來

「我們的目標是讓自動駕駛汽車在這裡創造生產，並吸引那些能夠實現這一目標的初創公司，我們正在打造創新出行的新未來。」福特方面如是說。

廢棄的密歇根中央車站是底特律的標誌性建築，坐落於該市最古老的街區Corktown。密歇根中央車站從1914年開業營運，鼎盛時期為這座城鎮帶來大量移民，1988年車站關閉並從此失修。

一篇外文報道曾這樣描述比爾·福特與密歇根中央車站間的感情：「在比爾福特還是一個孩子的時候，他第一次穿過青銅門進入密歇根中央車站的大理石地板大廳。比爾站在海綿大堂的高拱門和華麗的吊燈下經過的人潮中驚嘆不已。」

數十年後，這個已成廢墟、搖搖欲墜的地方，引發了比爾·福特一種完全不同的情感。

福特汽車計劃利用這棟底特律18層的建築物建立一個獨一無二的研究和工程園區，預計將有數千名工人開發自動駕駛和電動汽車。公司正在使用專門用於檢修辦公室的資金支付項目費用，並在大量稅收激勵的幫助下進行。估計翻新倉庫大約需要四年時間。工程完工後，福特將在密歇根中央車站建設的新園區安排2500名員工，另外還將增加2500名合作夥伴和其他企業的員工。並設想使用自動班車在底特律Corktown社區的校園和附近的城市如迪爾伯恩（福特總部所在地）之間運送員工。

除了火車站，福特還購買了附近的一棟低層建築。此外，福特正在Corktown購買近50套房產，從而建造一個總面積約120萬平方英尺的園區，其中許多是空地和廢棄建築。其中四分之三用於福特及其合作夥伴的工作空間，剩下的則是零售業務用地和住宅空間。

福特希望該園區比矽谷的千篇一律的校園或孤立的郊區辦公園區更能吸引熱門技術人才。該公司打算將老舊大廳改造成一個向公眾開放的社區聚會場所 ，類似於舊金山的渡輪大廈，裡面包含餐館和零售店。該公司表示正在考慮居住空間，有可能將公寓置於頂層。

「我希望這樣做，並相信它會成為無論是底特律人還是來自底特律以外的人認為的一個真正有趣的目的地。」比爾·福特說，「如果這裡能成為他們的第一站，那就太好了。這將是一個與朋友和家人會面，然後『夢想』出發的好地方。」

比爾福特拒絕透露火車站的價格，也不願透露維修費用。（該公司之前的所有者曾花費800萬美元以更換其1100個破碎的窗戶，並安裝了貨運電梯。）同時，迪爾伯恩的翻修工作將繼續進行，該公司的總部仍將保留在7英里以西的迪爾伯恩市。外界專家估計，此次翻新將耗資12億美元。

「我們的花費並沒有超過預算。」比爾·福特如是說。

對於福特位於矽谷的Palo Alto研究與創新中心，比爾·福特表示，它並不是一個自動駕駛的開發中心，而只是我們計劃中的其中一部分，目的是進入矽谷，了解可能觸及我們各方面業務的企業。在自動駕駛上，福特一直比較安靜，究其原因是自動駕駛業內有一些很誇張的說法，索賠的案例也很多。而福特是一個值得信賴的品牌，所以並不想參與空頭許諾。因為這會削弱一個值得信賴的公司的能力。

「我們被低估了，到合適的時機我們還會公布重要信息。隨著時間的推移，你會聽到更多這樣、那樣的消息。有些可能與火車站有關，有些可能無關。」比爾·福特如是說。

讓標誌性建築重生 重振美國汽車之城

從底特律發跡的福特公司此次高調重返底特律修復標誌性建築，被外界普遍認為是打造自動駕駛園區是福特公司重振底特律方式之一。

「汽車之城」底特律在上世紀60 、70年代經歷了衰退潮。到了80年代，底特律的重工業製造中心地位已被嚴重削弱。由於種族矛盾的激化和對富裕人群徵收高稅收，導致精英人口外流，汽車企業因此遭受影響，「汽車之城」隨之開始走下坡路。之後，美國汽車製造業受歐洲、日本等地競爭對手衝擊，一些汽車以及汽車零部件製造企業相繼選擇外遷。

福特認為，將火車站改造成技術開發園區是底特律重新開發計劃的一部分。

底特律Growth公司總裁兼首席執行官凱文·約翰遜表示：「福特振興密歇根中央車站是一項開創性的投資，它將向其他人展示我們可以做些什麼。年輕的技術工人會帶來市場。他們將花更多的時間和金錢在當地的生活和娛樂上。」

在宣布福特汽車公司收購了位於底特律的長期廢棄的密歇根州中央車站後的幾天里，比爾·福特多次接受採訪表示，他希望能在這個城市衰敗的標誌性建築上刺激這座城市的重生。

在比爾·福特看來，密歇根中央車站是底特律奮鬥的一個強有力的象徵，現在它的復興已經開始。比爾·福特不僅是押注底特律，更是對福特的未來和運輸的未來做出巨大的賭注。

包括福特股東在內的一些人都在質疑這個代價高昂的項目，公司首席執行官吉姆·哈克特（Jim Hackett）更下令削減數十億美元支出以改善公司的「運營健康狀況」。但比爾·福特堅持認為，他認為這一努力是值得的。

「我們正處於一場人才爭奪戰中，」比爾福特在接受《美國汽車新聞》採訪時表示，「在這個國家，沒有任何地方可以讓任何人都能工作，（福特打造的園區）將是一個這樣的地方，這對福特來說是一個非常重要的品牌，這對實現我們的目標也很重要。如果付出是沒有意義的，我們就不會這麼做。」

「我們正在再次重塑未來的交通運輸，就像我們115年前所做的一樣，」比爾·福特在他的辦公室里，在這個汽車製造商20世紀50年代名為玻璃屋的辦公室里說，「對我來說，這將成為這座建築的力量。它不僅僅是一座獨立的，非常漂亮的建築。它將成為新交通模式結構的一部分。未來福特將主要在這裡進行發明創造。」

比爾·福特在2017年首次考慮購買火車站。「我一直都有這樣的願景，即我們將打造福特汽車公司的未來，尤其是在城市環境下，因為這是我們需要的地方，我們需要真正地去嘗試這些未來汽車。」他說，「於是，我開車經過火車站，我開始問自己的想法只能是幻想嗎？」

事實並非幻想。比爾福特表示，福特房地產部門與車站所有者之間的談判始於10月，並且進展順利。他說：「移動的未來應該在底特律創造——我相信它將會實現。」

福特臨時起意？不，這不存在

「清潔汽車造成的交通擁堵仍然是交通擁堵」。比爾·福特強調，這也就是為什麼福特公司一直在開發諸如城市可以利用的交通運營系統之類的產品。與移動提供商合作並協調努力，以確保為更多的人提供更有效的交通運輸生態系統。

「技術的重點是讓人們的生活更美好。」福特如是說。

福特或其他任何公司能否真正找到一種方法，從中找到盈利和可行的業務還有待觀察。但如果福特能在Corktown執行這一計劃，還是存在機會。

Corktown可以作為一個試點城市，用來建造未來的智能、宜居城市。福特已經在密歇根大道七英里外開始部署micro-transit，服務於工廠和總部之間，未來比爾?福特和吉姆·哈克特將提供關於計劃的具體細節。

對於福特公司來說，過去幾年一直動蕩不安。兩個月前因一家供應商工廠發生火災，導致福特廣受歡迎的F系列皮卡的生產暫時中斷，而讓人不寒而慄的是，這家汽車製造商幾乎所有的利潤都依賴於這一單一車型。

同樣令人不安的是，福特迄今為止在本土自動駕駛汽車技術方面表現非常少，這讓投資者和分析師們大聲質疑，福特是否落後於通用汽車、谷歌、甚至是福特曾經擁有的汽車製造商沃爾沃。但是，福特汽車公司則認為，在自動汽車的未來競賽中，誰來領導並不重要，重要的是要證明，在一個拼車、叫車等商業衍生產品層出不窮的新興世界裡，福特能否成為一個突出的參與者。這真的是佛系本佛了。

福特已經收購併投資了一些自主和先進的移動服務相關的小型高科技公司，包括今年早些時候給自動駕駛創業公司Argo AI投資了10億美元。在邁阿密和其他地區，福特也正在測試自動駕駛汽車。福特旗下Chariot公司則演示了如何使用軟體來減少舊金山的交通擁堵。

這次引人注目的底特律改造項目的重要性仍有待觀察，但它無疑向公眾發出了一個強烈的內部信號，單純為用戶提供汽車的商業模式可能不會長久的。在未來三到五年內，幾家全球汽車製造商都有提供具有自動駕駛能力汽車的計劃。

福特承諾，到2021年，將有一款完全自動駕駛的汽車投入使用。這款新的福特無人駕駛汽車的運營狀況、生產成本以及與競爭對手相比的表現，都將預示著福特的未來。

實際上，福特在自動駕駛上的計劃之前已有透露。在中國增長計劃媒體見面會上，比爾·福特曾表示，目前有太多大的變化正在發生著。福特在未來一定有涉及很多自動駕駛技術，一定會大量使用3D列印的方式製造汽車。新科技當然很棒，但如果這些新科技並沒有讓大家的生活品質更高、更簡便、更便捷，那麼應用這些科技就不值得了。今天我們討論的科技，不僅有硬體，還有軟體，但是我們都要問一個問題，這些硬體、軟體，新技術為社會、為客戶帶來怎樣的便利？如何讓他們的生活品質更高、更簡便？這對我們來說，才是最大的挑戰。不僅是未來技術的發展，而且要考慮如何將這些技術加以應用，為整個社會帶來價值。

比爾·福特指出，有關自動駕駛汽車，有很多討論都是有關價值觀、道德觀的問題，不僅是汽車，而有包括汽車所在的整個社會對於價值觀、道德觀的衝擊。

「我們認為對於自動駕駛的這些討論，應該現在就要進行。」比爾·福特說，「我們看到有很多公司都在說，到了某一個節點，我們會解決價值觀的問題。不過我認為，現在我們就有必要對新技術的價值做討論。不僅是自動駕駛汽車，還有很多其它的方面。福特在這方面就做了很多的討論和思考。」

文：趙玲玲編輯：李沛洋

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