來自7500光年外的呼喚！遙遠恆星系傳來神秘宇宙射線

海山二是地球附近最明亮和最龐大的恆星系統。這個位於7500光年外的恆星系統成名於19世紀中葉的一次大爆發，當時其亮度激增，成為全天第二亮恆星，拋射出的大量物質形成一片沙漏狀星雲。

這起事件曾一度被認為是超新星爆發，即大質量恆星演化到生命末期發生爆炸。不過，後續的觀測和分析表明這只是該恆星系的一次異常爆發。

不同尋常的海山二註定充滿驚喜。現在，天文學家探測到來自這個遙遠恆星系的呼喚——他們利用NASA的核分光望遠鏡陣列（NuSTAR）發現海山二正不斷放射高能粒子，其中一部分以宇宙射線的形式傳達地球。

就這樣，地球與7500光年外的海山二產生了微妙關聯，想想也是蠻神奇的。

值得一提的是，這一聲呼喚還幫助天文學家解決了一個謎題。核分光望遠鏡陣列和費米伽馬射線太空望遠鏡的探測數據表明，海山二區域會產生周期性變化的X射線和伽馬射線。至於其中緣由，一直是個謎。直到現在，核分光望遠鏡陣列探測到來自海山二的宇宙射線，天文學家才有了頭緒。

實際上，海山二由兩顆質量分別高達太陽90倍和30倍的大質量恆星構成，它們就像在太空中跳著有規律的雙人舞，每隔5.5個地球年就會進行一次親密接觸——相距2.25億千米，僅相當於火星到太陽的距離。對於這兩個大塊頭而言，以如此近的距離碰面是不可思議的。

研究人員認為，在親密接觸之際，兩顆恆星產生的恆星風不可避免地發生猛烈碰撞，大量電子被衝擊波瘋狂加速。星光通過與這些高速電子相互作用，能量得到大幅提升，形成X射線和伽馬射線爆發。而其中一些高速電子脫離海山二的束縛，以宇宙射線的形式傳達地球。

這項新發現已發布在《自然-天文學》上。

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