香腸星系！數十億年前，我們的銀河系經歷了一場宇宙大災難！

事實證明，我們的銀河系看起來和今天一樣，這要歸功於一種叫做「蓋亞香腸」的東西。

儘管空間很油膩，但我們這裡說的不是宇宙加工食品。相反，天文學家發現了數十億年前一個小星系撞向銀河系的跡象，留下了一堆有著不同尋常軌道的恆星。

那麼，是什麼使這個宇宙物體成為「香腸」呢?劍橋大學的天文學家Wyn Evans說這一切都是由撞擊後恆星的路徑決定的。

埃文斯說:「我們繪製出了恆星的速度，香腸的形狀就在我們面前跳了出來。」

「這些香腸之星是銀河系最後一次大合併的結果。」

如果你斜視並運用你的想像力，你肯定能在下面的圖表中看到一些香腸形狀的東西。

星系之間的碰撞並不是那麼不尋常，而銀河系也與周圍的恆星形成了相當多的塵埃。

一個被認為是在1億年前發生的小型合併，使銀河系「像鍾一樣響」，在我們的星系角落裡可以看到巨大的漣漪。

但這不是一堆星星和灰塵。進一步的分析發現它伴隨著至少八位星團，也就是說，在小星系的形成過程中，它必須在大約100億顆太陽質量的微小的邊緣上。

卡內基梅隆大學的Sergey Koposov說:「雖然在銀河系的生命周期中有許多矮衛星墜落，但這是其中最大的一顆。」

天文學家利用歐洲航天局蓋亞宇宙飛船和斯隆數字天空調查的數據，研究了我們附近大約20萬顆主序恆星的樣本。

研究人員利用數學模型來回溯和解開它們的路徑，在大約80到100億年前，他們到達了銀河系歷史上一個具有里程碑意義的事件。

撞擊將會是如此的劇烈，銀河系可能已經斷裂了。至少，它從震動中恢復過來，會給它一個新的形狀，然後再回到它熟悉的鼓脹的圓盤中。

銀河系

星系的形狀和大小各不相同，但我們稱之為「家」的螺旋形圓盤的某些特性卻很難解釋。

首先，我們坐在一團漫射的恆星暈里，其中許多恆星比散落在平面上的恆星還要古老。幾十年來一直有人試圖解釋這一事實，但天文學家們仍在爭論細節。

這個新模型對先前的觀測結果進行了新的解釋，它認為年輕的銀河系受到了來自恆星和塵埃的撞擊，形成了一個被光環包圍的緻密的核。

香腸星系可能早就變成了肉，但它的殘餘物仍有很多關於它起源的線索。

達勒姆大學的資深作家愛里斯·迪森說:「香腸恆星的旋轉距離與星系中心的距離差不多。」

這些恆星的長、徑向速度與我們太陽系中的彗星並無二致，它們在銀河系中心內以一個緊密的u形圈進出，並改變著凸起的密度。當圓盤持續拉伸時，這些軌道就拉長了。

考慮到銀河系的大小，拍一張銀河系自拍照並不容易，這意味著我們對我們的家是什麼樣子只有一個模糊的概念。像這樣的模型可以幫助我們建立一個更清晰的畫面，進一步分析蓋亞數據將被用來測試團隊所做的一些預測。

但就像蓋亞香腸一樣大，銀河系與一個至少和我們一樣大的鄰居發生了更令人印象深刻的碰撞。

在大約40億年的時間裡，仙女座和銀河系將旋轉在一起，以一種緩慢的舞蹈混合恆星，這將再次以一種不朽的方式改變我們星系的形狀。

我們不會四處看看，但更多了解我們的過去會幫助我們準確預測新的規模的Milkomeda星系是什麼樣的。

這項研究發表在《皇家天文學會月刊》上。

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