清政府割讓的外西北，中亞最富饒的地方，生活著幾千萬人口

外西北不是正規稱呼，大概指的是在第二次鴉片戰爭前後，俄國先通過一系列條約割讓中國新疆和外蒙一帶的領土。中華民族自古就在外西北地區生活繁衍，西漢時期就對此地區進行有效長期管理。外西北大部分從西漢一直到西晉都屬於中國版圖，唐朝再次納入中國版圖，元朝時為蒙古族察合台汗國地，清朝時再次納入中國版圖，東部大部分地區屬於中國新疆，西部屬中國清朝藩屬國哈薩克汗國。

蘇聯解體後，外西北先後成為哈薩克、吉爾吉斯斯坦、塔吉克等國的領土。其中，佔據吉爾吉斯斯坦全部、塔吉克一半以上國土；而且哈薩克最富饒地區、哈薩克第一大城市阿拉木圖就坐落在外西北巴爾喀什湖以南的原野上。另外，外西北還包含現屬阿富汗的瓦罕走廊。19世紀末，由於俄國在中亞的侵略擴張，中、俄兩國曾在包括外西北瓦罕走廊在內的整個帕米爾高原發生爭端。

巨大的天山和帕米爾高原的積雪融水，不但滋養著山腳下的綠洲，發育了中亞最大的三條河流：阿姆河、錫爾河、伊犁河還養育了中亞3/5的人口，中亞5000萬人口，大約3000萬聚集於清朝時期的外西北地區，同時該地孕育了眾多的大城市和國家首都。

阿拉木圖，哈薩克最大城市，位於哈薩克西南部邊境，外伊犁阿拉套山脈北麓伊犁河支流大、小阿爾馬廷卡河畔的人工灌溉綠洲中。面積682平方公里，2017年人口約179.7,萬人。也是哈薩克的金融、教育等中心。早年因盛產蘋果被稱為蘋果城。蘇聯解體之後成為哈薩克首都，後遷都於中北部阿斯塔納。位於哈薩克東南部邊境，東鄰中國新疆、南鄰吉爾吉斯。

塔什干是烏茲別克首都，塔什干州首府。就人口而言（230萬），塔什干是中亞地區第一大城市和重要的經濟和文化中心。烏茲別克的政治、經濟、文化、交通中心。位於烏茲別克東部、恰特卡爾山脈西面，錫爾河右岸支流奇爾奇克河谷地的綠洲中心。塔什干是古「絲綢之路」上重要的商業樞紐之一，著名的「絲綢之路」便經過這裡。我國古代的張騫、法顯、玄奘都曾留下過足跡。

杜尚別，是塔吉克的首都，居民主要塔吉克人，其他民族有塔塔爾人、烏克蘭人等。杜尚別名稱在波斯語解作「星期一」，這亦指杜尚別著名的星期一市場。1929-1960年曾名「斯大林納巴德」。1961年改今名。塔吉克經濟、文化中心。在塔吉克西部吉薩爾盆地中。原為小山村，1925年建市。交通樞紐。有窄軌鐵路通鐵爾梅茲等地，並有公路幹線北通苦盞，東至霍羅格。航空要站。

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