銀河系仍然承受著100億年前星系碰撞帶來的「傷痕」

據外媒報道，星系定期會相互碰撞。例如，銀河系在過去吞噬了數十個較小的星系。銀河系目前正處於與仙女座星系的碰撞軌跡之中，仙女座星系正以每秒109公里的速度沖向銀河系。近日一個國際天文學家團隊則發現了銀河系和一個不知名的矮星系之間碰撞的證據。

這個星系碰撞約發生在80億-100億年前，並且這永遠改變了銀河系的面貌。

根據研究人員的說法，這次宇宙碰撞的證據就在我們身邊，從銀河系中心的凸起到邊緣的展開光環。現在已經不存在的矮星系被稱為「Gaia Sausage」，歐洲航天局的蓋亞衛星曾被用於繪製其恆星的軌跡，以及這些測量顯示的表觀形狀。

「我們繪製了恆星的速度，其香腸的形狀剛剛顯示出來，」該研究的合著者Wyn Evans表示。「隨著較小的星系分裂，它的恆星被拋出到非常徑向的軌道。這些香腸星是銀河系最後一次大合併留下的。」

小規模的合併一直在發生，但研究人員表示，「香腸」星系將是有史以來撞擊銀河系的最大星系，其總質量大約是是太陽質量的100多億倍。根據模擬，這種撞擊會導致銀河系的銀河盤膨脹甚至破裂，使香腸星系的恆星堆積在中心 - 香腸星系的恆星進入了拉伸的軌道。

該研究的共同作者Vasily Belokurov表示：「這次碰撞將矮星系撕成碎片，讓它的恆星在極其徑向的軌道上移動，就像針一樣。這些恆星的路徑使它們非常接近我們銀河系的中心。這是一個跡象，表明矮星系是在一個非常古怪的軌道上進入的，它的命運已註定。」

該團隊還注意到，Gaia Sausage星系似乎帶來了至少八個球狀星團。該研究成果發表在《英國皇家天文學會月刊》上。

稿源：cnBeta.COM

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