研究人員成功培育出雜交白犀牛胚胎

新華社倫敦7月4日電(記者張家偉)一個國際研究團隊4日在新一期英國《自然·通訊》雜誌上發表報告說,他們通過輔助生殖技術成功培育出瀕臨滅絕的北方白犀牛與其近親亞種的雜交胚胎,為挽救這種瀕危動物帶來希望。

北方白犀牛是一種非常接近滅絕的哺乳動物——世界上最後一頭雄性北方白犀牛已離世,兩頭雌性北方白犀牛成為這一物種僅存成員。

為挽救這一物種,保存它們的基因,由義大利和德國科研人員領銜的團隊嘗試在實驗室中培育了雜交犀牛胚胎。雖然此前研究人員曾對馬等大型哺乳動物進行過體外受精,但這項研究是首個把犀牛胚胎在體外成功培養至囊胚期的例子。

報告的通訊作者、德國萊布尼茨動物園與野生動物研究所的希爾德布蘭特教授在一份聲明中說,這些胚胎如果被植入代孕雌性犀牛中,「成功懷孕的機會很大」。

據介紹,研究團隊將低溫冷凍的雄性北方白犀牛精子解凍,但由於雌性北方白犀牛的卵母細胞數量不斷減少,研究人員只能通過卵細胞漿內單精子注射,把雄性北方白犀牛的精子注射到其近親亞種南方白犀牛的卵母細胞內,最終成功培育出這種雜交犀牛胚胎,並用雜交胚胎建立了胚胎幹細胞系。

團隊接下來將進一步研究如何把冷凍胚胎放入代孕犀牛體內,並使其成功懷孕、分娩。此外,他們也計劃從兩頭僅存的雌性北方白犀牛體內獲得卵母細胞。

希爾德布蘭特說,他們這項成果能夠被複制並很有希望實現最終目標。「現在我們已經準備好前往肯亞從那兩頭僅剩的雌性北方白犀牛身上獲取卵母細胞,以便培育出純正的囊胚,即卵子和精子都來自北方犀牛。」

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