距地7500光年!一個遙遠的恆星系統正在我們的星球發射輻射
在離我們的星球7500光年的地方有一個非常棒的恆星系統在一個美麗的星雲叫船底座。但儘管距離遙遠,我們仍能感受到它的影響。
在19世紀中期,這個系統突然成為天空中第二亮的星星。曾經被認為是一顆超新星,現在我們認為這是恆星爆炸產生的大量物質的結果——這使得它有點像一個「超新星冒名頂替者」,並留下了矮星星雲。
有時被稱為大爆發,確切的原因尚不清楚。但是現在,一項發表在《自然天文學》雜誌上的新研究發現,該系統仍在以高能發射粒子,其中一些正以宇宙射線的形式到達我們這裡。
「我們知道,爆炸恆星的衝擊波可以加速宇宙射線粒子的速度,達到與光速相當的速度,這是一種難以置信的能量提升,」美國宇航局戈達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)天體物理學家濱口健二(Kenji Hamaguchi)在一份聲明中說。
類似的過程必須發生在其他極端環境中。我們的分析表明,船底座是其中之一。
眾所周知,宇宙射線會從太陽系以外的地方射入我們的星球,但它們的電荷意味著,當它們碰到磁場時,它們就會偏離軌道,這使得追蹤它們的起源變得很困難。然而,核星卻能夠精確定位系統的一些輻射。
船底座由兩顆巨大的恆星組成,是太陽質量的90倍和30倍。每5.5年,它們之間的距離就會非常近,只有2.25億公里(1.4億英里)——相當於從火星到太陽的距離。
這些恆星發出強烈的恆星風,就像我們的太陽一樣,但當它們彼此靠近時,這些風會相互碰撞,產生一種明顯的x射線信號,這是由NuSTAR發現的。研究人員還利用美國宇航局的費米伽馬射線太空望遠鏡觀測到了伽馬射線的爆發。
這是恆星系統的x射線輻射。
有趣的是,這個軌道過程並不能解釋一切。NuSTAR觀察到一些x射線,其能量是被認為是由碰撞風產生的x射線的三倍。當伽馬射線發射時,它們似乎是同步的。
「研究人員說,硬x射線和伽瑪射線發射的最好解釋是,沿著碰撞的恆星風邊界,電子在猛烈的激波中加速,」NASA指出。「NuSTAR探測到的x射線和費米探測到的伽瑪射線都來自星光,它們通過與這些電子的相互作用獲得了巨大的能量。」
然後,這些電子從系統中出來,一直到地球。誰能想到,幾千光年外的一對跳舞的星星正以這種方式傳遞著他們的愛。
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