美國海軍陸戰隊戰車部隊發展掠影：不能越野的裝甲車
Heart Breakin" Baby
Adrian Rollini and The Golden Gate Orchestra 1924
Adrian Rollini
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正文
1916年9月的索姆河戰役中，坦克首次被英軍運用於實戰。對這一革命性武器稍有耳聞的美國海軍陸戰隊軍官們，立刻按奈不住試圖打造屬於自己的坦克。他們私下找到了位於底特律的裝甲摩托汽車公司（AMC），後者很快交付了樣車。
但或許歸咎於這一新生事物誕生伊始，還尚未給人明晰的概念，按照美國海軍陸戰隊有識之士們的理解生產的樣車（被命名為「國王」型），充其量只能叫做裝甲車，然而它從嚴格意義上說，確實是美國軍隊歷史上首批自主研發生產的「軍用裝甲載具」。
「國王」型裝甲車早期型車體，主武器為一挺M1909「貝內特·梅西耶」機槍，其機槍炮塔樣式與後期型大有不同
同年10月，當時還是美國海軍部助理部長的富蘭克林·羅斯福，在獲悉海軍陸戰隊這項「自費研發」的做法後，立刻表示強烈支持。
並同意其以海軍部名義向裝甲摩托汽車公司繼續購買2輛「國王」型裝甲車，另撥發每輛5500美元採購價（摺合現今價值約8萬美元）的軍費補助。
美國海軍陸戰隊早期接收的「國王」型裝甲車樣車，車體後側設計有可容納幾名容納陸戰隊員站立隨行的開放平台
根據海軍部撥款和前後自費，美國海軍陸戰隊總共購買了8輛「國王」型裝甲車，並隨即組建了一支獨立裝甲車中隊，隸屬於第1陸戰團編製內。
這些「國王」型裝甲車車組由三人組成，車輛發動機使用的是V型雙排八缸發動機，最大行駛速度達72.42公里/小時，車體外部裝配有最厚6毫米的裝甲板，能在100碼的距離內有效抵禦住軍用點30英寸彈的攻擊。
早期版車載的是M1909「貝內特·梅西耶」機槍，尾部同時設計有一處可供陸戰隊員搭載的開放性平台，但這個設計很快在後期版的幾輛中被取消，車載武器也換成了「劉易斯」機槍。根據陸戰隊方面的資料，當時曾有計劃在「國王」型裝甲車上裝配新式的37毫米M1916步兵炮，但未予實施。
在「香蕉戰爭」期間，使用「國王」型裝甲車協同作戰的美國海軍陸戰隊員，這種裝甲車的後期版本取消了車體後部的載人平台，主武器也從M1909「貝內特·梅西耶」機槍換做了「劉易斯」機槍
由於美國海軍陸戰隊當時缺乏裝甲部隊的經驗，陸戰隊獨立裝甲車中隊未被美國遠征軍（AEF）差遣往第一次世界大戰的歐洲戰場。
而是參與了同時期美國武裝佔領中美洲地區的「香蕉戰爭」，被派駐往海地和多米尼加協助海軍陸戰隊步兵進行武裝震懾。但也因為這類地區嚴重缺乏基礎交通設施，使得這幾輛「國王」型裝甲車除了在防護性能上略優於其它載具外，並無任何越野能力可言，所以在實際戰術價值上幾乎為零。
根據1933年陸戰隊官方的倉儲調查報告所示，「國王」型裝甲車的傳動系統極其糟糕，發動機也不盡如人意，若在公路以外的環境中保持12公里/小時速度行駛，將隨時可能導致車體零件受損，並發生剎車、轉向失靈的狀況，因此對於駕駛員和後勤保障人員的要求甚高。
對於駕駛員而言，駕駛座設計相當缺乏人性化，座位極其擁擠且方向盤位置幾乎緊貼於駕駛員的膝蓋。
目前館藏於美國海軍陸戰隊博物館內的「國王」型裝甲車（後期版），其後期版的機槍炮塔樣式細節可與本文配圖一做對比
1921年5月4日，由於美國海軍陸戰隊嚴重缺乏裝甲部隊作戰人員及相應保障技術的訓練機制，陸戰隊獨立裝甲車中隊在匡提科基地撤編，所有「國王」型裝甲車被封存於費城補給站。
當1930年代美國經濟迎來「大蕭條」時期後，這些裝甲車中的絕大多數迫於軍內財政壓力才被拆解，海軍陸戰隊在此時期段的「裝甲車」研發進程也受相同影響而遲滯。
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