source：Microchip官網

美系MCU大廠微芯發布全球首款雙核心16位元MCU產品系列dSPIC33CH，為競爭激烈的MCU市場投下不少變數，該產品系列採用90nm製程，代工廠商為台積電。

首見雙核16位元MCU，讓人耳目一新

單以台灣市場而言，諸多國際一線的MCU大廠，在MCU新品的發布狀況，大多還是以32位元CPU架構為主，主要原因在於物聯網需求日益增溫，需要更多運算資源來處理網路協定堆棧的相關工作，象是ST與TI都可說是主要代表廠商。

MCU能夠涵蓋的範圍極為廣泛，儘管有不少能讓32位元架構的MCU可發揮的空間，8位元與16位元的MCU產品也並非完全被淘汰，有不少廠商認為，還有許多市場可以經營。

但市場另有一派說法認為，隨著8位元MCU性能逐漸提升，周邊規格也愈來愈豐富下，再加上32位元MCU市場也有意往低功耗與低成本方向邁進(如Cortex-M0/M0+)，這使16位元MCU定位變得尷尬許多。

source：Microchip官網

不過，微芯此一舉動，卻為MCU市場投下變數。一般來說，所謂的「雙核」架構設計，絕大部份皆出現在32位元領域，象是NXP就曾推出過雙核架構的MCU產品線，近期ST與TI也有同樣舉動，聚焦於物聯網應用。若進一步看，考量到功能性安全問題，許多車用動力相關係統的設計，也會採用雙核架構的MCU來確保功能運作無虞。

但這些作法，大多僅出現在32位元市場中，在過去16位元市場中，從未見過有廠商將雙核架構帶入16位元領域。此外，該產品的應用範圍，涵蓋數位電源控制、電動車的電源轉換器與逆變器，以及工業領域常見的馬達控制等。

有趣的雙核設計，打破傳統雙核MCU概念

過往的雙核MCU設計，在周邊界面與存儲器方面，都是採取共享方式，但dsPIC33CH設計則是採取各自獨立作法。

據微芯說明，兩個不同周邊與存儲器記置的主核與副核，在整體系統扮演的角色各有不同，以馬達控制為例，主核雖然運算效能略低，但主攻功能性安全與CAN-FD的處理工作，副核則是負責演算法運算，這種好處可以讓客戶旗下的開發團隊，專心致力於不同需求的工作，而且在整體系統的協同運算上，也能為客戶降低不少開發門檻，大幅提升開發效率。

source：Microchip官網dsPIC33CH視頻截圖

大體來說，微芯採取這樣的設計，打破了過往傳統雙核MCU設計概念，對於MCU市場的確也是全新嘗試，不過，畢竟現在MCU市場還是處在群雄割據的狀況，市場能否接受這樣的設計概念，就端看微芯是否還會推出新一代產品而定了。

文丨拓墣產業研究院 姚嘉洋

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