「爬藤」越來越難，其實還有這樣一條「秘密通道」

看點希望進入頂尖大學深造，是許多父母和孩子的心愿。但也許國內很多父母尚不清楚的是，歐美許多名校對學習過拉丁文的學生偏愛有加。為何會這樣？高知媽媽Sylvia 分享了關於拉丁文在語言學習、西方社會認知和現代科學基礎三個方面的作用，並指出學習拉丁文對鍛造孩子的思維和品質亦有助益。

文丨Sylvia Yu 編輯丨黃曄

精英教育，已經成為不少父母教育孩子的目標。不論精英教育這個辭彙本身包含多少內容，在不少中國父母的心裡，高大上的頂尖國際名校就是精英教育的化身。

在這樣的潮流之下，分析精英名校特別是藤校的招生思路就成了父母們和許多機構最有動力的事情。他們是喜歡擊劍、冰球還是大提琴？他們更看重的是標化成績、表達能力還是領導力？每一個渴望精英教育的人都希望能找到通往精英名校的秘密途徑。

不過，藤校招生官非常反感家長和機構絞盡腦汁猜度他們的喜好，並據此「規劃」中學生的課外和假期活動。最近，美國有幾所頂尖大學如芝加哥大學取消了標化成績的強制要求，但是這不等於降低了錄取難度，而是意味著錄取的多元化。某種意義上說，這也是頂尖大學對於套路式爬藤的一種反應。

然而以藤校為代表的精英大學對拉丁文學生的偏愛卻也是隱藏不住的秘密——哈佛、布朗、賓大、芝加哥、阿默斯特、麻省理工等名校的招生官都曾在接受媒體採訪時，承認他們會格外留意高中修過拉丁語的學生。

布朗大學甚至曾經披露，拉丁文申請人的錄取率高達26%，而其他學生的錄取率僅為9%。布朗大學有著主動出擊，向紐約周邊預備學校拉丁文學生拋出橄欖枝的傳統。

一個世紀以前，美國公立學校一半的學生都會學習拉丁語，而今天這個比例下降到不足1%。在英國的寄宿私校，拉丁文依然是必修課。為什麼這個已經「死去」的語言在精英學校生命力依舊？

英國著名偵探作家和公認的「神曲」最佳翻譯家Dorothy Sayers 1947在牛津大學時，曾經發表過一篇反響極大的文章「失落之學藝」，這篇文章被視作吹響了古典教育復甦的號角。Sayers主張所有的孩子都應該學習拉丁文，而且開始得越早越好。

她的理由是：「即使只有粗淺的拉丁文知識，也能令任何學科的學習難度減半。」這句話至今還經常被推崇古典教育的人士引用，他們堅信：拉丁文是精英教育的一把秘密鑰匙。就讓我們順藤摸瓜，總結一下古典派熱愛拉丁文的理由，感受一下拉丁文的美。

拉丁文是學習語言的利器

說到學習英語，現在國內接軌國際，很流行自然拼讀法。

自然拼讀法覆蓋了英文的一半，另一半英文有著截然不同的詞根、拼寫規則和發音模式。English這個詞都是來自Angles（盎格魯）, 他們和Saxons（撒克遜）及其他「野蠻人」一起，在公元5世紀羅馬帝國滅亡之後入侵英倫三島。這部分英語是日耳曼語言，構成了大部分的日常英文。然而大量抽象、音節更多、拼寫和發音規則更難的辭彙來自拉丁文。

比如，自然拼讀法中會學到father，這是一個簡單日常的英文詞。然而pater, patris呢？它們通向paternalism, expatriate和patronize。類似，自然拼讀法中的death相對簡單，然而mors,mortis呢？它們通向immortalize, mortician,morbidity等等。

這一半英文沒有系統的學習體系。古典派認為，唯有在自然拼讀法之後開始拉丁文的學習，才能解決這個問題。

除了認讀單詞方面，學習拉丁文可以更有效率地掌握英文語法。

英文語法千變萬化，抽象隱晦，結構不清晰，甚至缺乏一致性，規則經常被打破，徹底掌握難度非常大，極其耗時，令母語為英文的學生都頭痛不已。而且，母語學生學習英文語法經常覺得乏味和彆扭，有抵觸情緒。老師也普遍不願意或者不會教。

拉丁文的語法在邏輯和概念上與英文相通，呈現上卻非常具體和直觀。因此，英美精英學校將教授拉丁文語法作為掌握英文語法的捷徑。拉丁文中，名詞的變格提示它在句子中是主語、直接賓語還是間接賓語。動詞的變格反映誰在何時做了一個什麼樣的動作。拉丁文的語法遠比英文清晰。

學過拉丁語的學生表示，他們再回頭看英文語法，常常有恍然大悟之感，覺得脈絡分明，十分容易掌握。

拉丁文名詞、動詞變格實例

大陸學生常常自認為語法很好，其實語法考試覆蓋得到的語言現象只有整體的不到一半，而且語法考試大多針對第二外語學習者，要求並不高。真正徹底掌握英文語法，談何容易。

另外，大陸的語法教學體系是工具思維，對優美生動深度的寫作幫助非常有限。而幾乎所有學習過拉丁文的學生，在造句和構建段落上都非常嫻熟，寫作的嚴謹和詳實也是非常明顯的。

學習英語，自然避不開辭彙學習。

據修讀過拉丁文的人透露，他們幾乎可以猜到所有生詞的意思。難怪College Board的報告指出，拉丁文學生在SAT辭彙項上的得分遙遙領先，有的年份中位分數比全美平均高出150分以上。他們在其他標化考試辭彙項上也保持著穩定的領先優勢。

英文中幾乎一半的辭彙包含著拉丁文或其前後綴及詞根，如果算上希臘語，這個比例達到70%。拉丁文的知識能夠幫助學生輕鬆記憶生詞的定義，準確猜測新詞的意思，這一點在技術領域尤其明顯。

College Board 2002-2009 SAT辭彙部分得分比較

在國內，許多中學生花費無數的時間和五六位數的學費上標化培訓班。而很多學生到了美國大學，卻被發現他們的標化成績跟實際英文水平相差甚遠。我建議這些學生用這個精力去讀拉丁文，不但可以拿到貨真價實的高分，還能夠獲得真實的學術實力，在美國校園令人刮目相看。

不僅僅是學習英語，事實上，拉丁文還是學習其他外語的捷徑。

拉丁文對於理解羅曼語系和日耳曼語系語言的結構非常重要。一旦熟諳語言內在的規律，學習任何一門新的外語都遊刃有餘。

法語、西班牙語、義大利語源自拉丁文，90%的辭彙都來自拉丁文。不僅如此，拉丁文中詞類呼應、動詞變位和名詞性數格的概念均有助於任何外語的學習。

不誇張地說，拉丁文如同汽車製造企業的車型平台，一個平台上共享多種車型。

拉丁文是西方人文學科的骨架和膠水

首先，可以說拉丁文是理解西方社會的重要工具。

拉丁文是法律、政治、政府治理、商業和邏輯的語言。如果說還是有不少科技辭彙來自希臘語，那麼在法律領域，拉丁文可以說是壟斷的，所有的法律術語全部來自拉丁文。羅馬人精通法律和治理實務，這筆遺產被今天的世界原封不動地繼承了。很難想像法學院的學生沒有拉丁文的根基。

來自拉丁文的法律和政治辭彙

除此之外，西方文學、藝術、音樂、繪畫中都充滿了拉丁文的元素。要想深度地理解和欣賞西方文史哲遺產，沒有拉丁文知識是不可能的。西方社會在1000多年的時間裡，拉丁文是唯一的學術語言，因此人類所有的認知、包括科學、數學、邏輯、歷史、神學、藝術都交織融匯在拉丁文中，不可割裂。希臘人首創了哲學、數學和科學，但是總結、融合、整理、體系化的工作是羅馬人完成和發揚光大的。

學習拉丁文的過程中，會對西方文明史有一個全方位的深度了解。從這個意義上說，拉丁文並非死去的語言，而是永恆不朽的。

以西方文學為例，即便不提《尤利西斯》這樣的高難度經典文學作品，從當代小說中也很容易找到拉丁文的身影。比如，備受父母和孩子們歡迎的《哈利波特》中植入了大量的拉丁文元素。

畢業於古典學專業的JK.羅琳，在小說中，她設置的許多角色都有著拉丁文的背景，比如：巫師、麻瓜、妖精、怪獸、咒語等。可以說，學過拉丁文的人讀這套作品才能深得其味。

一起來感受一下：

哈利波特中拉丁文密碼（部分）

最後，必須要提到的是，現代教育的學科體系是割裂的。如果一個學生在某個學期的歷史課上選修了美國獨立戰爭，沒有拿到好的分數，那麼下學期他選修美國內戰，也許就能翻盤。許多有識之士認為，不需要積累的學科學習流於表面和膚淺，很難發展學生的高階思維。只有語言和數學的學習是累積和遞進的，來不得半點含糊和漏洞。

拉丁語被視作是人文學科的骨架和膠水，它的紀律性和嚴謹性促進年復一年的螺旋式上升。

早在1947年，Dorothy Sayers就敏銳地指出，學生們離開中等和高等教育後，如果只具備閱讀能力，就如同手無寸鐵的士兵走上槍林彈雨的戰場。他們暴露在印刷品和音響製品編織的詞語之中，卻輕易地被詞語襲擊，成為詞語的俘虜和奴隸。他們不能判斷的論點真偽、文章的質量和美感，受廣告和大眾傳媒的操縱。

70年過去了，這個問題在今天只怕更加嚴重。全世界的學校都重閱讀，似乎只要孩子們會讀書了就萬事大吉。古典派認為，西方的人文教育過去50年嚴重滑坡，吃老本而已。而解決之道在於復興古典教育。因為只要稍作拉丁文的訓練，孩子們就能識別煽動性文字背後論點的漏洞。

拉丁文是現代科學深造的基礎

美國印第安納波利斯的一份針對6年級選修拉丁文的學生的調查發現，每天30分鐘拉丁文的學習，經過5個月，使學生在數學、閱讀、通識、拼寫和科學上的能力分布進步了9、12、8、4、5個月。

正如文學賦予同情心和對人性的洞察，歷史啟發判斷力和智慧，學科本身的調性會遷移到學習者身上。拉丁文的品質是邏輯、秩序、紀律、結構、細節、耐心、精確、誠實、極致。

古典教育的核心是語詞三藝——語法、修辭和邏輯；數學四藝——算術、音樂、幾何、天文學，總稱七藝。拉丁文承載七藝，訓練嚴謹的思辨。精英學校的實踐表明，拉丁文是一套無以倫比的系統的思維體系和學藝，學過拉丁文的學生會在其他學科上都有更好的表現。

可以說，拉丁文能鍛造學生學習多種學科的品質。

此外，現代科學均起源於500年前文藝復興時代，當時的知識階層說的是拉丁和希臘語。任何一門全新學科的誕生，意味著創造一整套全新的術語，掌握了這些術語就是完成了一半的功課。

雖然羅馬帝國已經滅亡幾個世紀，科學家們在發明和創造的過程中，仍然執著地回到古羅馬的採石場，鑿石奠基新的科技。當孩子們進入大學學習任何學科，馬上會被海量的術語淹沒，而他們在整個中學的準備是非常不充分的——除非他們學習過拉丁語。

事實上，不止科技領域，拉丁文對醫學也必不可少。換句話說，學過拉丁文的孩子可以輕鬆掌握海量科技術語，這對他們今後在多個領域的深造毫無疑問很有幫助。

來自拉丁語的科學辭彙

說完了學習拉丁文的優勢，還需要澄清的一點是：拉丁文並不是攀登學術高峰唯一的路徑，也不是必經的路徑。從未接觸過拉丁文的人，當然可以考出SAT滿分，也可以成為各學科的頂尖人物。

丘吉爾就是最好的例子。他曾在回憶錄中自嘲，由於當年愚笨，在哈羅公學沒有學習拉丁和希臘語的資格，但是陰錯陽差，碰到一流名師，從而把英文學到了滴水不漏的最高境界，並於1953年一舉擊敗海明威，獲得諾貝爾文學獎。

更確切地說，拉丁文的學習是一條通向精英人文教育和學術巔峰的捷徑，一個不為大眾所知的秘密鑰匙，一個磨刀不誤砍柴工的秘密武器。

在今天這個競爭激烈、學業繁重、學科眾多的時代，如果你的孩子通過拉丁文的修習，掌握語言的奧秘、學習的方法和嚴謹的思維能力，那麼他學習所有學科和專業比其他人省力一半。高手較量，0.01秒和一分就能決定入圍或者出局，這個巨大的優勢長遠來看實在不可忽略。

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