索契！我要去索契！
當地時間7月7日21:00，位於俄羅斯版圖最南端的索契將迎來殺入八強的東道主與克羅埃西亞隊的1/4決賽。在小組賽末輪期間，國內有位未能成行的朋友的朋友轉讓本場比賽球票,那時，這場比賽的對陣雙方還是撲朔迷離。因為轉票人所在的香港當地快遞拒絕往俄羅斯寄世界盃門票，這張球票幾經輾轉，通過臨時決定飛赴俄羅斯的朋友才到了我手中，如獲至寶。
俄羅斯憑藉點球大戰頑強戰勝西班牙後，俄羅斯電視上幾乎天天重播了這場比賽，評論員在比賽勝利後大喊，「索契！俄羅斯！我們要去索契！」這下可好，從我在的聖彼得堡到索契的往返機票已經漲到人民幣5000元，已經與淡季的中俄直飛機票水平持平。貧窮限制了我的選擇，好在還有世界盃期間免費火車，不過聖彼得堡到索契單程37小時，莫斯科到索契23小時，實在令人崩潰。只好安慰自己，高中地理課上講到亞歐大陸橋，東起北京西至莫斯科，當時我的夢想就是坐一次這趟火車，到現在為止，這個小目標並沒有實現，不過今天要從俄羅斯的「北方首都」到南端的索契，也算是換一種方式實現夢想啦。鼓勵自己為了看球，含淚堅強坐下去。
俄羅斯與克羅埃西亞交手次數不多，克羅埃西亞1勝2平保持不敗。與缺席世界盃決賽圈好多年的俄羅斯相比，克羅埃西亞基本從未缺席大賽，僅在南非失手一次，更在歐洲杯的賽場上戰績斐然，一直以來都是一支低調的強隊。
在我作為俄羅斯球迷的記憶中，更是對克羅埃西亞感激不盡——2008年歐洲杯預選賽最後一輪，俄羅斯已在出局邊緣，同組已經出線的克羅埃西亞最後一輪即使輸給對手英格蘭也不影響出線結果，英格蘭保平就能與克羅埃西亞攜手出線。但克羅埃西亞偏偏就把英格蘭踢了個3比0，力保岌岌可危的俄羅斯以1分反超英格蘭得以進軍2008年歐洲杯決賽圈，才有後來那個夏天俄羅斯殺入歐洲杯4強，而克羅埃西亞那年在決賽圈的四分之一決賽點球輸給了另一支神奇球隊土耳其，可嘆造化弄人。
1998年之後克羅埃西亞經歷的三屆世界盃——2002年、2006年以及2014年，他們在小組賽就遇到了強敵，打法類似、激情四射的墨西哥，防線穩固、密不透風的義大利，還有所向披靡的五星巴西，使得克羅埃西亞世界盃之旅連續三次於小組賽折戟沉沙。
不過，這一屆的克羅埃西亞，已經等到了他們的核心球員的完全成長。在同時代的位置類似的中場核心球員因為年齡的緣故，或國家隊時運不濟，黃金一代流失而難獲大賽機會的情況下，克羅埃西亞天才少年莫德里奇終成大器，在中場組織者的位置承擔起更多責任，能力打磨得更為全能。在防線與中場進攻之間，連接起整個由守到攻的過程，是進攻的發起者，同時司職攔截型中場防守破壞對方進攻。能做到這一切，他有著極強的視野，大局觀優秀，拿球能有同伴在有威脅位置接應，並以良好的控球能力拿住球，第一時間出現在關鍵位置，細膩的傳控技術，加之冷靜的頭腦，控制節奏，領導起整支球隊。
能力絲毫不輸話題性球員C羅、梅西的莫德里奇，能否在索契攔截東道主更進一步的野心，是接下來的最大看點。看在為了看球含淚坐37小時火車的我，還有花5000元人民幣湧入索契的俄羅斯人民的分上，這場比賽可不準難看。
作者簡介：茶澤，生於武漢，曾就職於東亞足聯。
