因誤信了 WhatsApp 上傳播的虛假消息，印度多人被暴力殺害

據《印度日報》報道，從 5 月開始，已經陸續有約 20 人因為虛假消息被暴力打死。這些事件多發生在農村裡，村民收到未經核實的消息說，周圍有綁架兒童的人、小偷或是殺害奶牛的人，所以他們遇到可疑的陌生人就會進行攻擊。

7 月 3 日，印度電子信息技術部門因此發布了一篇聲明，警告 WhatsApp 說，高級政府部門已經開始處理傳播虛假新聞的問題。聲明中沒有說明政府的處理方式，只說應用技術手段禁止此類信息的傳播。

WhatsApp 回應稱，他們對這些暴力行為感到震驚，他們也一直有在用技術手段防止用戶濫用 WhatsApp，來保護用戶獲得安全的信息。

印度是 WhatsApp 用戶量較大的海外市場之一，占其全球總用戶近 1/8。對於住在印度貧困和偏遠地區的人來說，WhatsApp 除了日常的通訊工具外，還是主要的新聞和信息來源。印度政府也在 WhatsApp 上設立賬號來發布時政相關信息。

印度所發生的事情，是迄今為止社交媒體傳播虛假信息發生的最極端事件。

因為 WhatsApp 的用戶隱私保護協議，印度政府無法對虛假消息傳播的源頭進行處理，只能用一些笨方法來避免暴力事件的發生。如雇宣傳員拿著擴音器到各村「闢謠」，但也出現過對謠言深信不疑的村民曾打死宣傳人員的情況。

WhatsApp 則設立了一個「社會科學與不實信息科研獎」，徵集能提供有效策略的個人或團隊，想要通過與這些專家的合作，了解虛假消息在網路平台上的傳播機制，以此來打擊虛假新聞的傳播。

而在其它國家，看新聞用 Facebook 的人也越來越少， 更多人用起了 WhatsApp。

據 6 月 14 日路透社新聞研究所（Reuters Institute For The Study Of News）發布的《2018 數字新聞報告》（2018 Digital News Report），2014 年以來，用 WhatsApp 閱讀和分享新聞的比例幾乎增長了兩倍，在很多國家已經超過了 Twitter。尤其是拉丁美洲和亞洲，這一比例很高。譬如在馬來西亞和巴西，用 WhatsApp 獲取新聞的比例分別為 54% 和 48%，而使用社交媒體作為新聞來源的比例均出現了下降。

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