【樂閑】探秘死亡谷

死亡谷國家公園位於美國加州的沙漠谷地，距拉斯維加斯224公里。這裡峽谷兩岸，懸崖絕壁，地勢險惡，是一片既粗獷野性又精緻美麗的極限之地，被視為地球上最不適宜居住的地區之一。它同時享有三個顯赫在外的名聲：一是全球最熱，1913年7月曾一連5天錄得過56.7度的高溫世界紀錄；二是全美最乾旱，年降水量不足50毫米；三是北美海拔最低，峽谷中有550平方公里低于海平面，最低點是惡水盆地的-86米。

死亡谷國家公園的山門。自1994年10月31日死亡谷正式成為國家公園後逐漸為人知曉，旅遊探險和極限運動愛好者開始探訪這片荒無人煙的地方。

置身於死亡谷，你會有一種莫名奇妙的恐懼，一種彷彿在地球之外的另一個世界的感覺。 正是因為死亡谷特殊的地理、地貌和氣候與月球和火星相似，美國在這裡修建了著名的愛德華空軍基地和太空試驗場，進行火星探測實驗。

蜿蜒曲折的一條小路，彩帶般盤旋著似乎通向雲端。

1849年冬，一支淘金隊想找一條能通往加州金礦的快捷通道，不期而遇來到這裡，最後只有少數人能成功穿越這個死亡之地，他們在離開時傷心地說了句「再見了，死亡谷」，死亡谷由此而得名。

在扎布里斯奇（Zabriskie view）景觀點遠眺群山，山谷褶皺，溝壑縱橫，錯落有致，猶如海上起伏的波濤，洶湧澎湃。

這就是死亡谷著名的金峽谷(Golden Canyon)，舉目遠望，一片金黃，波浪形的山谷構成豐富多彩的畫面，美不勝收。

公路兩邊山峰露出寸草不生的死亡谷本色。這裡被視為地球上最不適於居住的地區之一。

死亡谷是世界上最熱的地方，其炎熱程度遠甚於我國新疆的火焰山。錢在這裡派不上大用場，多帶水多飲水才是硬道理。「寧欺山,莫欺水」在這裡找到了新的解讀。

在死亡谷西北方的薩琳谷（Saline Valley），有一個百年歷史遺址。這個名叫和諧硼砂加工廠（Harmony Borax Works）始建於1882年，關閉於1889年。這箇舊礦場在1962年成為加州的第773號歷史遺址，並得到相應的保護。當年的鐵鍋爐、溶解槽、管道、操作台以及加工車間的殘垣斷壁依舊在，特別是那架鐵皮罐的騾車，一下子把人們帶到100多年前的情景，彷彿聽到了機器的轟鳴，看到遠渡重洋而來的華工們的身影。

死亡谷國家公園雖然大部分在加州境內，但距離最近的大城市卻是內華達州的拉斯維加斯，相距只有224公里，不到3小時車程，一天可以往返。

這是地下湧出的常年不會幹涸的泉水。1849年，一隊前來死亡谷的探險者歷盡千辛萬苦，走了九天才找到這處水源，結果卻發現泉水含鹽量太高根本不能飲用，失望的人們因此而把這眼泉水取名為「惡水」。

夕陽西下，死亡谷的天黑得特別早。人們要盡量趕在天黑之前，離開這恐怖之地。

19至20世紀間，除了發現硼砂礦外，這裡陸續發現金礦、銀礦和銅礦，各地的淘金客蜂擁而至，形成了一個約有一萬人口的新興城鎮里奧萊特。頂盛時期，這裡有自己的證券交易所、電力廠和歌劇院；1911年主礦關閉，城鎮於1916年遭廢棄。

死亡谷是北美地勢最低的地方，有550平方公里低于海平面，這就是最低點的惡水盆地，海拔-282英尺（-86米)。

藍天上飄渺的白雲映襯托著棕色峽谷中雪白的鹽湖，透射出一種蠻荒野性的美。

雪白的結晶鹽覆蓋在湖底的沙地上，這些鹽是典型的千百萬年化學沉積而成的礦物集合體，呈塊狀、粒狀、鍾乳狀或鹽華狀，這種鹽是不能直接食用的。

這裡峽谷兩岸，懸崖絕壁，地勢險惡，是一片既粗獷野性又精緻美麗的極限之地。

當年硼砂加工廠的鐵鍋爐、溶解槽、管道、操作台以及加工車間的殘垣斷壁依然存在，但一切已物是人非。

死亡谷一片荒蕪，懸崖絕壁，亂石遍地，各種礦物質呈現出不同的斑斕色彩，一切都是幾百萬年前的原始狀態。它的迷人之處在於，一走進去，就會讓人產生時間和空間的錯覺，彷彿走進了另外一個星球。正是因為死亡谷特殊的地理、地貌和氣候與月球和火星相似，美國在這裡修建了著名的愛德華空軍基地和太空試驗場，進行火星探測實驗。雖然是極限之地，這裡卻是小型哺乳動物，如大角羊、郊狼、短尾貓、軟毛狐狸、美洲獅和黑尾鹿的天堂。這裡擁有美國最黑暗的夜空，是一個拍攝星空星軌的理想之地。

當年硼砂在這裡精鍊提純之後，就是由20頭騾子拉著這架車運至165英里以外的莫哈韋火車站。

硼砂在當時被稱作「白色的金子」，是死亡谷里利潤率最高的礦藏。當時這個硼砂礦加工廠的平均日產量是三噸左右，從1883年到1888年總共生產了大約五年的時間，直到1889年，由於資金鏈斷裂，加工廠被迫停產。

和諧硼砂加工廠的騾車，至今保存完好。

雖然是極限之地，這裡卻是飛禽走獸的"極樂世界"，野生動物的天堂。它們在那裡悠然自得，或飛、或爬、或跑、或卧，好不逍遙自在。時至今日，誰也弄不清這條峽谷為何對人類是如此的兇殘，而對動物卻是如此的仁慈。

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