「機遇號」已失聯三周 沙塵暴仍在肆虐火星

如果在戶外遭遇沙塵暴，通常應對方法是尋找庇護所然後等待風沙變小。但在遙遠的火星上情況要比我們想像的惡劣很多。在火星上大規模肆虐的沙塵暴已經「吞噬」了仍在這顆紅色星球上探索執行任務的「機遇號」，已經連續三周沒有和地面進行過聯繫。科學家也不清楚該機器人何時能夠重新振作起來。

機遇號遭遇了火星觀測以來最強大的全行星風暴，而機遇號所在的位置恰好是被密集塵埃籠罩的地區之一，因此它的太陽能面板可能暫時無法捕獲太陽光能量了。因此，機遇號無法同地面進行聯繫，也沒有足夠的能量來開展任何後續實際的任務。

機遇號的命運尚未可知。但好奇號由核電池供電，因此仍能對這場沙塵暴開展斷斷續續的記錄。NASA表示，這場遮天蔽日的沙塵暴強度已經達到了好奇號記錄下的最高水平。作為NASA的「元老級」火星漫遊車，機遇號已經被這場史無前例的沙塵暴圍困了數周之久。6月12日，工程師試圖與這台15歲高齡的漫遊車聯絡，但未收到迴音，機遇號自此陷入沉寂。

這場沙塵暴自五月末以來一直在持續擴大。截至六月中旬，覆蓋面積已達3500萬平方公里，相當於火星表面積的四分之一。而專家如今表示，它已經演變成了一場覆蓋全球的沙塵暴，但目前還不清楚其持續擴張的原因。

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