難以解釋-為何說「睾丸外露」是人類進化的最大失誤

據國外Undark網站報道，人類一直處在進化中，因此人體擁有一些遠非完美的特徵不足為奇。但這些特徵中，最難解釋的是長在體外的睾丸。畢竟從進化的角度來看，睾丸是男人最重要的部位。沒有它們，男人就不算男人。但它們就這麼裸露在體外，極容易受到傷害。這是怎樣的設計？

當然，有一個顯而易見的原因：比起人體其他部位，人體精子細胞更適宜在較低的溫度下生長。在這方面人類並不孤單：大多數雄性哺乳動物的睾丸在妊娠期或嬰兒期通過腹股溝管最終移動到腹腔外部，就如同懸掛在對溫度敏感的可調節吊床上。這有利於精子細胞在適宜的溫度下生長。

但這樣真的恰到好處嗎？精子的理想生長溫度並不像普朗克常數或真空中的光速那樣是宇宙的特定屬性。進化本可僅僅通過調整精子生長的限定參數，從而讓精子形成過程的理想溫度與人體的其他生理過程相同。從組織結構和細胞活動來看，生成血細胞的造血過程和精子發育十分類似，但骨髓卻不像精子那樣在外露的器官中生長。從這個角度來看，卵巢也是如此。

事實上，精子必須在較低的溫度下才能生長得好，這並不存在什麼充分的理由。這只是一次偶然，一個糟糕的設計。自然選擇和其他進化力量是人體的真正設計者，因此沒有人會質疑這一點。我們必須詢問自己：為什麼睾丸會這樣？

所謂的「不良設計的爭論」可以追溯到達爾文。在進化論之前，大多數人，包括科學家，都認為世界及其一切都是完美之神毫無瑕疵的創造。現在，我們知道進化是生命的創造力，但我們仍擺脫不掉對完美的期待。我們經常會這麼認為，「必須發生些事，否則會被自然選擇淘汰，」或「生物完全適合在它們的棲息地中生存，」或「進化無法容忍低效」。我們仍擺脫不了那種期待自然具有完美性的創造主義思維。

現實是，進化是無目標的，自然選擇是笨拙的，不存在完美適應這類現象。我們的身體是不同時代形成的各種妥協的混雜體。進化影響著我們擁有的身體，並且通過最輕微的調整才能實現「進步」。更令人沮喪的是，由於環境和生態系統的動態性，選擇性力量本身也在持續變化。

外部的睾丸就是這方面的一例。這種奇怪的人體結構是如何產生的？對此，人體提出各種相互矛盾的理論。或許是因為早期哺乳動物的腹部溫度因進化而有所上升，睾丸外露是為了逃避這種更溫暖的環境。其他各種假設更深奧，但沒有一項令人完全滿意，但所有這些假設都可能幫助人類找到最核心的原因。

睾丸是人類的重要器官，在結構上卻未得到任何保護，這種設計明顯存在危險。此外，睾丸外露還會引發哺乳動物的其它問題。四分之一的男性可能患腹股溝疝氣，其發病率是女性的10倍，原因恰恰在於，睾丸從腹部遷移而出後讓腹壁變得無力。疝氣手術修復相對簡單，但要知道，手術在人類歷史上是相對較新的發明。雖然只有很小部分的疝氣會發展到威脅生命，但鑒於這種病症的普遍性，在過去漫長的歲月中相當多的人因疝氣而喪生。

有趣的進化問題並不止於此。睾丸如何轉移到目前的位置是一個問題。睾丸的位置轉移後又發生了什麼，則是另一個問題。對此，我們倒是擁有一些答案。雖然在進化選擇中許多人體變化是中性的，但我們有理由相信，顯眼的睾丸為「主人」發揮著額外的作用。或許它們帶來了性選擇上的優勢，尤其對精子競爭非常重要的生物而言。如果擁有，就展示出來吧。

人類的睾丸相對較小，但與我們最親近的黑猩猩卻擁有相當龐大的睾丸。黑猩猩的整體體重與人類相似，但睾丸尺寸卻約是人類的三倍。這告訴了我們什麼？或許大睾丸是雄性黑猩猩參與精子競爭的一大籌碼，產生和存儲最多精子的雄性會將擁有最多的後代。但唯有雌性與多個伴侶發生性行為時，才存在精子競爭。對於一夫一妻制的生物，大睾丸和大量精子不會帶來什麼優勢。

生物學家已經注意到，在選擇雄性伴侶時，雌性黑猩猩更喜歡睾丸大的伴侶。為什麼？假設睾丸尺寸有一部分由遺傳學控制，那麼雌性黑猩猩的生殖選擇會影響後代的生殖器等性狀。如果它選擇睾丸大的伴侶，它的雄性後代們也將長著大睾丸，這有助於它們產下更多的後代，從而讓它擁有更多的孫子。因此，雌性黑猩猩選擇誘人的伴侶是出於生殖興趣，因為這樣可以生出有吸引力的後代，從而提升基因遺傳。這就是「性感子孫（sexy son）」假設。

當然，人類睾丸只是這些古怪現象的一個明顯例子，展現了不完美的進化究竟是怎樣回事。理智的工程師不會設計出容易駝背、膝蓋脆弱的人體以及向上排流的鼻竇。人體無法合成基本的維生素，免疫細胞經常攻擊人體，而人類的大多數DNA研究起來困難重重。這些都不是很好的設計。

雖然這些缺陷本身表現出進化過程的隨機性和隨意性，但更有趣的是每個缺陷背後的故事。我們無法製造維生素C，是因為我們的靈長類動物祖先已經從環境中汲取了大量的維生素C。我們的鼻竇在設計上是一團糟，因為進化讓猴子擁有比其他哺乳動物更平坦的臉以及低效的鼻子。而由於未知的原因，人類演化出更扁平、更小的臉。

這些不僅僅是晦澀難懂的學術問題。我們無法合成維生素C導致數百萬人死於壞血病。鼻竇排流不暢會導致痛苦而頻繁的感染。進化讓我們生存和繁殖後代，卻未必能保證我們的健康、舒適或快樂。

即使我們強大的頭腦也不是完美的。其實我們目前面臨的最大威脅其實是人類本身。因為進化無法制定長遠的計劃，人類也是如此：我們總是倉促下結論，只考慮短期利益，忽視我們不喜歡的證據，恐懼和鄙視與我們不同的人。外露的睾丸雖是一種進化缺陷，但造成的僅僅是一些不便。與睾丸不同，將來有一天，人類的這些缺陷或許會對我們這種不完善的物種帶來致命打擊。

稿源：網易科技

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