美未來「宙斯盾」雷達將選擇「日本製造」
美日擬開發新款宙斯盾雷達核心部件將由日本提供如果談論起現代水面艦艇的型號標杆,想必大多數人都會第一時間在腦海中浮現出具備防空、反潛甚至反導能力堪稱全能的「宙斯盾」戰艦的身影。而在「宙斯盾」這套經典的作戰系統中,又以作為此套系統感測器核心的美製AN/SPY-1系列相控陣雷達給人們的印象最為深刻。該款雷達自1983年隨「提康德羅加」級導彈巡洋艦首艦服役以來,至今已在美國海軍中裝備了35年的時間,在此期間衍生出了多個型號並獲得了諸多的海外訂單,在美國及其重要盟國海軍中有著比較廣泛的裝備,並對之後許多國家的新型海軍艦艇設計產生了極為深遠的影響。
宙斯盾系統中以AN/SPY-1系列相控陣雷達給人們的印象最為深刻
不過,近年來隨著具備更強性能優勢的有源相控陣體制雷達(AESA)的出現和大規模裝備。「宙斯盾」系統所配備AN/SPY-1系列這類無源相控陣(PESA)體制的雷達,相比之下就有些跟不上時代了。雖然AN/SPY-1系列在其服役生涯中進行了多次改進,其最新型號的性能相比服役之初也不可同日而語,不過該款雷達隨著時間的推移而無法滿足美國海軍對其越來越高的性能需求(特別是在海基反導方面)也是一個不爭的事實。正是在這種背景下,促使了由美國知名防務公司--雷聲公司所研發且具備優異彈道導彈探測能力的AN/SPY-6型有源相控陣雷達的橫空出世,成為了美國海軍新一代「宙斯盾」艦也就是伯克III型導彈驅逐艦的最佳搭檔。
相比AN/SPY-1系列,AN/SPY-6的各項指標都有了極大的提升
而除了AN/SPY-6這款新型艦載雷達這個型號之外,近日,日本和美國也開始商討聯合開發用於下一代「宙斯盾」系統艦載相控陣雷達的方案。這款新型艦載雷達是在雷聲公司研發的AN/SPY-6型有源相控陣雷達的基礎上使用日本三菱電機公司所提供的GaN半導體技術的產物,要知道,光是AN/SPY-6雷達對典型彈道導彈目標探測能力超過了1000KM,是日本現役「宙斯盾」艦上所配備的AN/SPY-1艦載雷達的2倍以上,日本先進半導體技術的加入,無疑會使這個數據再上一層樓。而這也是繼兩國在標準-3系列反導導彈的合作以後,於反導系統建設領域所達成的又一次聯合,同時意味著美日彈道導彈防禦聯盟在合作深度上又邁上了一個新的台階。
美日之間在近年來的反導技術合作十分密切,標準-3系列就是典型案例
眾所周知,日本這個國家的半導體產業的技術水平和實際運用一直以來都處於全球領先的地位,這些從其最早裝備機載有源相控陣雷達(JAPG-1)以及使用了GaN半導體器件的對海搜索雷達(HPS-106)這一系列舉措中都可以看的出來。而這也是為什麼美國會在這款下一代「宙斯盾」雷達中選擇使用日本研發的半導體器件如T/R組件這類有源相控陣雷達核心部件的一個重要原因,美國認為這種由自日本三菱電機公司所提供的半導體器件可以在不增加額外功率的前提下,使整個雷達系統的探測能力更加強大,這也是新一代GaN半導體器件相比之上一代如技術如GaAS半導體器件最大的優勢。
摘得世界第一款機載有源相控陣火控雷達頭銜的JAPG-1
作為全球最重視反導體系建設的國家之一,日本投入了無數精力與資金,歷經多年打造了一套完善程度僅次於美國的彈道導彈防禦系統。除了由4艘具備海基反導能力的「金剛」級導彈驅逐艦外和諸多用於彈道導彈末段攔截的「愛國者3」反導系統之外,將於2023年正式部署的2套陸基「宙斯盾」系統也將是該國規模龐大的彈道導彈防禦中的一個重要組成部分。值得一提的是,這2套陸基「宙斯盾」系統已經在近期確定配屬美國海軍將於2020年於阿拉斯加州正式部署的最新銳的「遠程識別雷達」(LRDR)作為其核心雷達感測器,並沒有選擇沿襲部署在東歐地區的陸基「宙斯盾」系統所標配的AN/SPY-1系列相控陣雷達。(圖5:日本陸基「宙斯盾」選擇了更為先進的LRDR作為其核心雷達感測器)比較明顯的是,即便是相較於陸基「宙斯盾」系統配備的可能會面臨天線孔徑及性能縮水的LRDR,其綜合性能也不是日本海自現役的4艘具備海基反導能力的「金剛」級導彈驅逐艦上裝備的AN/SPY-1D型相控陣雷達所能比擬的,畢竟LRDR這個型號本身的技術源頭就是洛克希德·馬丁公司用於和雷聲競標AMDR-S反導雷達的產物。不過比較尷尬的一件事是,由於美國導彈防禦局(MDA)的反對,日本也很難在近期從美國手中獲得AN/SPY-6型相控陣雷達作為其下一代「宙斯盾」艦的艦載雷達解決方案。
作為現役海基反導主力的「金剛」級,其雷達感測器已無法滿足未來的需求
這也直接導致了日本海自的27DDG型導彈驅逐艦最終的雷達選型只能選用已經服役多年的AN/SPY-1D(V)而不是最新即將搭載在伯克III型導彈驅逐艦上的AN/SPY-6。而打上美日聯合研究的幌子後,這款基於AN/SPY-6而設計新型艦載相控陣雷達,就能以正當的理由規避掉美國導彈防禦局(MDA)的反對意見,為其早日「落戶」日本的道路掃清一系列阻礙。此外,另外一個比較迎合本屆美國政府特色的好處是,由於研發該款新型雷達可能會耗費大量的資金,加上之後日本方面對這款雷達的「剛需」,這顯而易見的將為美日之間巨大的貿易逆差貢獻出一部分平衡的力量。
特朗普政府對外致力於的貿易平衡政策也是該合作項目的一大誘因
總而言之,美日此次在研發下一代「宙斯盾」系統配套雷達上的合作,毫無疑問的會使日本以最快的速度獲得性能強大的新型海基反導雷達感測器,加上未來不久即將正式部署的陸基「宙斯盾」系統及其配套的LRDR,這些舉措將進一步提升該國彈道導彈防禦系統的整體性能,這對於維持東北亞地區的戰略力量平衡很顯然是個不好的信號。當然,對於這一切我們並非沒有對策。隨著具備臨近空間「打水漂」能力的高超音速武器的日趨成熟,導彈突防與反導攔截之間這持續了數十年的「矛與盾」的鬥爭很快就將進入下一個階段,屆時面對速度更快,機動性能更強的高超音速武器的挑戰,日本苦心打造的這套反導體系還能發揮多少效能也將是下一個眾多吃瓜群眾喜聞樂見的「口水性話題」。
高超音速武器的成熟,將讓「矛與盾」的鬥爭進入一個更新的階段
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