為什麼有些人看起來更年輕？因為他們大腦衰老的慢

生活中我們常常會有這樣的感受，年齡明明差不多，但是有些人看起來更年輕。最新一項研究給出了合理解釋：這種被稱為「主觀年齡」的感覺可能反映了大腦衰老的個體差異。值得注意的是，這也是第一個發現主觀年齡和大腦衰老之間存在關聯的研究。

這一最新成果以「Feeling How Old I Am: Subjective Age Is Associated With Estimated Brain Age」為題發表在《Frontiers in Aging Neuroscience》雜誌上。研究人員通過MRI腦部掃描結果發現，與那些感覺自己大於實際年齡的人相比，覺得自己比實際年齡小的人的腦部衰老的跡象更少。

我們一直以為，衰老是一個固定的過程，我們的身體和思想在不斷地變化。然而，過去的生活經歷對每個人的影響是不同的。我們的主觀年齡也會因人而異，很多人看上去感覺比實際年齡大或小。

但是，主觀年齡到底只是一種感覺或態度，還是真實反映了我們身體的老化？這個問題引起了韓國首爾國立大學(Seoul National University)的Jeanyung Chey博士的興趣。

圖片來源：CC0 Public Domain

為什麼有些人覺得自己比實際年齡更年輕或更老？這或許與抑鬱狀態、性格差異或身體健康等差異有關係。然而，沒有人研究過大腦衰老過程可能是導致主觀年齡差異的原因。

隨著年齡的增長，人們經常會經歷一些認知障礙。事實上，大腦顯示出各種與年齡有關的變化，這些變化反映了神經健康狀況的下降，包括灰質體積的減少。

Chey和她的同事通過最新的技術來研究主觀年齡和大腦衰老之間的關係。她們對68名年齡在59-84歲之間的健康人進行了腦部核磁共振掃描，並觀察了大腦不同區域的灰質體積大小。參與者們還完成了一項調查，其中包括他們是否覺得自己比實際年齡更老或更年輕，以及評估他們的認知能力和整體健康狀況。

那些覺得自己比實際年齡小的人更有可能在記憶測試中獲得更高的分數，他們認為自己的健康狀況更好，而且不太可能報告抑鬱癥狀。關鍵的一點是，那些覺得自己比實際年齡小的人，他們大腦關鍵區域的灰質體積會增加。

「我們發現那些覺得自己年輕的人具有年輕大腦的結構特徵，」Chey說。「重要的是，即使考慮到其他可能的因素，包括個性、主觀健康、抑鬱癥狀或認知功能，這種差異仍然很明顯。」

研究人員假設，那些感覺自己變老的人或許能夠感知到大腦的老化過程，因為他們的灰質減少可能會使認知任務變得更具挑戰性。

然而，目前研究人員還不確定這些大腦特徵是否直接導致了主觀年齡，還需要進行長期研究來進一步了解這一聯繫。

Chey認為一種有趣的可能性是，那些覺得年輕的人在身體和精神上可能更活躍，這或許改善了大腦健康。然而，對於那些覺得自己老了的人來說，情況可能恰恰相反。

Chey說：「如果有人覺得自己比實際年齡大，這可能是他們評估自己的生活方式、習慣和活動的信號，並有助於促進他們採取措施更好地保護自己的大腦健康。」

責編：浮蘇

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參考資料：1）Feeling young could mean your brain is aging more slowly

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