龍噴火的時候會燒壞牙齒嗎？

噴火的龍是個經典形象，很多作家都可能思考過，龍到底是怎麼噴火的。從現實的生物學角度講，這種神奇的動物真的能夠存在嗎？

很多理論家都沒有考慮到，龍確實是從喉嚨和肺里呼出火來的。但是，我們真的可以違背生物學規則，往某種生物的喉嚨里放上一個火爐嗎？按照他們的說法，龍就像是一種噴火器。它們只是噴出一些可燃液體和氣體，這些可燃物可以被火花點燃。

舉個栗子，科幻小說家羅伯特·A·海因萊因就在1963年的小說《光榮之路》中提出了做出了這樣的解釋：

「龍並不是直接把火噴出來，那會要了它們的命的。龍會在「噴火」的時候屏住呼吸。它們噴出來的是來自消化道的沼氣，也就是甲烷。它們控制噴出沼氣的過程，沼氣會與第一排與第二排牙齒之間的酶發生自燃反應。所以這些氣體是在噴出過程中變成火焰的。」

海因萊因提出龍噴火是利用了化學反應，而生物學家Frank van Breukelen則提出，它們之所以會噴火，是因為燧石樣鱗片產生了火花。但不管怎麼說，噴火對龍的牙齒有何影響呢？

我們可以假設，龍的牙齒能夠防火，但任何東西都有一個耐熱極限。像古生菌等極端嗜熱菌可以忍受深海熱泉高達110℃的溫度。但龍噴出來的火焰跟深海熱泉性質不一樣。木頭在260℃環境下會燃燒，而甲烷的絕熱火焰溫度是1949℃。

在這樣高的溫度下，牙齒怎麼能堅持得住呢？

有牙醫研究過人類牙齒的耐火程度。2002年的《法醫牙齒口腔學雜誌》上有論文提出，如果用火燒，人類牙齒會在200-400℃之間破碎。到了1100℃，牙根就會粉碎，牙冠也「幾乎化為灰燼」。即便龍的牙齒是由更堅固的材料組成的，也很難抵抗甲烷燃燒時的溫度。

不過，對大多數脊椎動物來說，並非一輩子只能用一副牙齒。人類是一換性齒動物(diphyodonts)，一生中會用到兩副牙齒。而鯊魚等動物是多換性齒動物(polyphyodonts)，它們的牙齒會不斷脫落和再生長。多換性齒哺乳動物只有大象、海牛和袋鼠，而魚類、爬行類動物和兩棲動物中就有很多是多換性齒的。

所以，最好的解釋就是龍是多換性齒動物，它們的牙齒在被火燒壞之後還能再長出來。舊齒掉落之後，新的牙齒就會長出來，幫助它們完成新一次的殺戮。另外，假如從巨龍史矛革嘴裡噴出來的火還帶有牙齒碎片，那威力會更大吧？

本文譯自 howstuffworks，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：ROBERT LAMB

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