寺和廟、祠、觀、庵的區別

寺

《說文》云：「寺，廷也。」《漢書》註：「凡府廷所在，皆謂之寺。」如漢代的御史府，也稱御史大夫寺，中央一級的常設機構有太常寺、大理寺等。秦漢兩代建立的「三公九卿」制，三公的官署稱為「府」，九卿的官署稱為「寺」，即所謂的「三府九寺」。漢代，九卿中有「典客」，後又改稱為「大鴻臚」。鴻臚卿的職責是布達皇命、應對賓客，其官署即「鴻臚寺」。

東漢明帝永平十年（67年），印度高僧攝摩騰和竺法蘭跟隨漢王朝派往西方尋找佛的使臣，用白馬馱著佛經和佛像來到了洛陽。這兩位印度僧人被安排到接待諸王和外國人的鴻臚寺居住。第二年，漢明帝下令在洛陽城雍門西面，按天竺僧伽藍摩（該梵語的意思是「僧眾所住的園林」）樣式為這兩位印度僧人建造了一些房屋，這些房屋依照當時的習慣，也被東漢王朝稱為「寺」。因為寺內的經書是用白馬馱來的，朝廷便將其命名為「白馬寺」。這樣，洛陽的白馬寺就成為中國的第一座佛寺。隋唐以後，寺作為官署的稱謂越來越少，而逐漸演變為中國佛教建築的專用名詞。是當時朝廷直屬的行政機構。它的目的就是翻譯經典，再一個就是指導大眾共同修行。

歷史上的佛寺，相當於現在的大學，它的目的是普及教育。佛寺裡面有藏經樓，起到了現在公共圖書館的作用。很多讀書人，像王陽明、朱熹、范仲淹這些大儒，都曾長時間在寺院里掛單讀書。而且寺院定期有佛法的講座，當地老百姓都可以去聽，這是起到普及佛法的作用。也是大眾共同修行的一個場所。

廟

廟是中國古代祭祀天地鬼神的地方。皇帝有太廟，民間有土地廟，龍王廟等等。它也是中國人供祭祖宗神位的屋舍，故又稱為「宗廟」。《禮祀·祭法》中說：「天子至士，皆有宗廟」、「天子七廟，卿五廟，大夫三廟，士一廟。」在古代，「太廟」是帝王的祖廟，其他凡有官爵的人，也可按制建立「家廟」。漢代以後，廟逐漸成為祭祀中國的一切聖賢、神靈的處所，如孔廟、岳王廟、龍王廟、媽祖廟、山神廟、土地廟、城隍廟等。

中國古代，差不多每一座城池都有一個城隍廟，而廟中所建「廟主」，大多有姓名可查，如上海城隍廟的「廟主」為元末明初的「東海名士」秦裕伯，昆明城隍廟「廟主」為明代大忠臣于謙。另外，皇宮的前殿也稱為廟，所以朝廷也稱為「廟堂」、「廟廊」。如宋代著名文學家范仲淹就有名句：「居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君。」

祠

祠是為紀念偉人名士而修建的供舍（相當於紀念堂）。這點與廟有些相似，因此也常常把同族子孫祭祀祖先的處所叫「祠堂」。祠堂最早出現於漢代，據《漢書·循吏傳》記載，「文翁終於蜀，吏民為立祠堂。及時（指誕辰和忌日）祭禮不絕」。東漢末，社會上興起建祠抬高家族門第之風，甚至活人也為自己修建「生祠」。由此，祀堂日漸增多。

觀

觀，《釋名》云：「觀者，於上觀望也。」觀就是古代天文學家觀察星象的「天文觀察台」。史載漢武帝在甘泉造「延壽觀」，以後，建「觀」迎仙蔚然成風。據傳，最早住進皇家「觀」中的道士是漢朝的汪仲都。他因治好漢元帝頑疾而被引進皇宮內的「昆明觀」。從此，道教徒感激皇恩，把道教建築稱之為「觀」。

庵

庵，古時是一種小草屋，即所謂「結草為庵」。舊時文人的書齋亦稱「庵」，如「老學庵」、「影梅庵」。漢以後建了一些專供比丘尼居住的庵堂，於是「庵」也就逐漸成了佛教女弟子出家修行的專用建築名稱了。

文章選自中國佛學院廣行法師編著《走近佛教》

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