為什麼我們不能親證西方凈土的存在？

莊子曰：「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。」

蟻的目中無全象，我們的眼光怎能洞悉宇宙，但是並非說我們永遠不能證得，這是修持上的程度問題，學加減乘除時不能了解微積分，但到能了解的程度時自能了解也。

因此，對此凈土法門，我們不當懷疑，也無須懷疑凈土法門，是以信願行為三個往生的條件，由起信而發願，由發願而實行，三者具備，必定往生。

信者，一信釋迦世尊的聖教量，世尊說凈土三經，決非虛假；

二信我人所居娑婆國土之外，確有西方極樂世界；

三信阿彌陀佛弘願無量，我今發願求生西方，臨終必得蒙佛接引。

起信之後，繼以發願。藕益大師說：「得生與否，全由信願之有無。品位高下，全由持名之深淺。」

假如一個學佛的人，相信有個西方凈土，及阿彌陀佛發下四十八條弘願接引眾生。

信雖是信。但卻違佛的本意只希求人天福報，或希求生其他佛土，這與阿彌陀佛的願力不相應。

所以信雖是信，因無願力故不能往生。必須起信發願，以此願力為往生的資糧，彌陀願接，行人願往，兩願俱全，自力與佛力兼備，就具備了往生的條件。

發願前有發願的儀式，通常是在佛前拈香禮拜後，跪在佛前發願，並恭讀發願文。

經過佛前發願，這一願力佛菩薩悉知悉見，就等於在阿彌陀佛前備了案。

關於發願文，有讀古德遺留的，也有自己撰寫的，內容不外說明行者願於此生報盡命終須蒙佛接引，往生西方之意。

起信發願之後，再接著下一個步驟，就是行的問題了。

行是實行，也是行持。行持有二，稱正助二行。正是持念六字洪名的正因，助是廣行眾善福德的助緣，此二行，有如鳥之雙翼，缺一不可。

釋迦世尊在《觀無量壽經》中曾說：「欲生彼國者，當修三福。」這三福是：

一者孝養父母奉事師長，慈心不殺，修十善業。

二者受持三皈，具足眾戒，不犯威儀。

三者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。

修此三福。再加上深信切願，持名念佛，是必定有所成就的。

(佛法入門待續)

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