愛蓮池畔愛蓮說
「光風霽月人千古，碧葉紅花水一方。」系清代詩人曹龍樹所撰，碧葉紅花水一方寫的是荷塘美景，光風霽月則源於蘇門四學士之一的黃庭堅對周敦頤的讚譽「人品甚高，胸懷灑落，如光風霽月。」
愛蓮池位於江西省廬山市（原星子縣），周瑜點將台的東側。愛蓮池並不大，佔地不過一千六百平方米，呈長方形，四周花崗石護砌，遍植垂柳，池正中建有一亭，亭之前後，有青石橋各一相連，整個格局並不繁雜，一覽無餘。
我初到此地，便急於一睹「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」的盛況，也很想體會朱自清先生筆下「微風過處，送來縷縷清香，彷彿遠處高樓上渺茫的歌聲似的。事實證明我犯了先入為主的錯誤，池塘里看不見隨處綻放、密密匝匝的荷花，沿護欄四周稀稀疏疏地挺立著碧綠的荷葉，點綴著幾朵或粉紅或純白的荷花，還有些含苞待放，似內斂嬌羞的少女，中央漂泊著四五簇浮萍，多少顯得寥落。我只能聊以自慰，或許是廬山的荷花與龍泉的品種有所不同、花期也各異吧！
宋熙寧四年(公元1071年)，已值暮年的周敦頤(55歲)來星子任南康知軍。他平生酷愛蓮花，就在軍衙東側開挖了一口池塘，全部種上荷花。案牘之餘，他或隻身一人，或邀三五幕僚好友，於池畔賞花品茗。
夏秋之交，蓮花盛開，亭亭玉立，微風吹過，綠葉輕搖，馨香撲面，先生觸景生情，寫下了這篇僅百餘字卻字字珠璣的《愛蓮說》。據說，愛蓮池另有湖南邵陽、江西贛州等多處，對《愛蓮說》在何地所寫，大家各執一詞。
其實，周敦頤曾赴多地為官，且對蓮花情有獨鍾，每到一處，開塘種蓮也不足為奇，又何必糾結呢？況且他生性淡泊，對蓮池的規制並不講究，即便如池中經過多次重修的「愛蓮軒」觀蓮閣，也不免有些破敗。我們登上二樓，逼仄狹窄，空無一物，那些木質樑柱、門窗色彩黯淡，漸已剝蝕，惟余屏風上的一幅太極圖獨守塵埃，似藏無限玄機！
《愛蓮說》之所以膾炙人口、千古傳誦，是因為後人仰慕與推崇周敦頤的品格與操守！「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。」他以蓮自喻，表達自己追求高尚和清廉之志，詮釋了「文以載道」的主張。
周敦頤本是理學的開山鼻祖，《宋元公案》中有這樣的論述：「孔孟而後，漢儒止有傳經之學。性道微言之絕久矣。元公（周敦頤謚號）崛起，二程嗣之，又復橫渠諸大儒輩出，聖學大昌。」他的學問、氣度，感動過許多人來追隨他學習。其中最著名的當屬程顥、程頤兩兄弟，曾留下「程門立雪」的典故。
周敦頤所提出的無極、太極、陰陽、五行、動靜、主靜、至誠、無欲等理學基本概念，為後世的理學家反覆討論和發揮，構成理學範疇體系中的重要部分。理學猶如旭日東升，照耀了大宋的江山。
同那個時代所有的讀書人一樣，周敦頤並不想固守書齋，囿於一室之內，平生所學，志在經世濟國。他博大精深的思想，也遠非常人所能透徹地領悟，只能潛移默化。百姓更津津樂道的是他的卓著政績。
周敦頤不是科班出生，景佑三年(1036年 )，得到朝廷的恩蔭，經舅父龍圖閣學士鄭向舉薦，周敦頤當上了朝廷將作監的主簿；次年，舅父、母親相繼去世。康定元年(1040年)，周敦頤三年守喪期滿，出任洪州分寧縣主簿，年僅二十四歲。之後輾轉湖南、江西、四川、廣東等地為官，「政事精絕」「宦業過人」。
《宋史·周敦頤傳》記載：為分寧主簿時，「有獄久不決，敦頤至，一訊立辨」。後調任南安軍司理參軍，發現「有囚法不當死」，但轉運使王逵要深究，無人敢爭辯。惟有周敦頤與這位酷悍的上司據理力爭，王逵不聽，先生「乃委手版歸」，稱：「如此尚可仕乎!殺人以媚人，吾不為也。」最終刀下留人。徙知南昌，清廉之名已傳遍民間。
邑人奔走相告：「是能辨分寧獄者，吾屬得所訴矣。」而那些富家大姓、黠吏惡少則寢食難安，不得不收斂行徑。洪州百姓相約，不可辜負先生的教化，不可污穢了先生的善政。為廣東轉運判官，提點刑獄，以昭雪蒙冤、澤及萬民為己任，即使是有瘴氣和險峻遙遠之地，也不辭辛勞親往巡察。
三十多年官場沉浮，周敦頤始終潔身自愛，不與世俗同流合污，處事公正果斷，不慕名利、不攀附權貴。然而朝廷腐敗，宦海混沌，世風日下，面對現狀，另類的他感到了孤單與無助。在體制弊端沒有根除的情況下，雖特立獨行，一塵不染，兩袖清風，但很難以一己之道德力量真正扭轉乾坤，救治天下，甚至自身也每每為社會所不容，所以才會萌生出「蓮之愛，同予者何人？」的喟嘆與悵然。帶著這樣的失望之情，加之不幸感染了瘴癘，熙寧五年(1072年)，心力交瘁的周敦頤辭官隱居在廬山蓮花峰下，築室講學。次年六月中，病死於濂溪書堂，終年57歲。
正是因為周敦頤的道德文章，雖然其生前地位並不顯赫，死後卻名聲漸揚，乃至被奉為「孔孟後一人」。淳熙六年(公元1179年)，程顥、程頤的三傳弟子李侗的學生朱熹調任南康知軍，滿懷對先賢的敬仰之情，重修愛蓮池，建立愛蓮堂，並從周的曾孫周直卿處得到周敦頤《愛蓮說》的墨跡，請人刻之於石立在廳內。並作詩道「聞道移根玉井旁，花開十里不尋常；月明露冷無人見，獨為先生引興長。」心有靈犀，也許只有朱熹那樣的大家方能真正讀懂濂溪先生。後屢經興廢，如今我們所見的只是些難覓古風的刻意建築了。
帝王們也將周敦頤尊為人倫師表。在愛蓮池左邊平台上，豎立著一塊大石碑，上刻雍正御筆親書的《愛蓮說》，字體遒勁、氣勢宏偉。
周敦頤以一篇言簡意賅的《愛蓮說》名垂文壇。其讀者難以計數，正如宋人柴中行詩中所謂「一誦《愛蓮說》，塵埃百不幹」，然而真正讀透的又有幾人？就像我們這些過客，誰都是行色匆匆，甚至沒有耐心停下腳步去細讀「愛蓮軒」牆上展板的那些文字……
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