為報父仇製做奇棺，傀儡人開口說話！

明熹宗時，京郊有一魯家莊，據說是木匠祖師爺魯班的後人，各家都憑著祖傳的木匠手藝生活。本來，這也沒有什麼奇怪的，三百六十行，行行出狀元嘛。可這年臘月，村子裡出了一件稀奇事，村東頭的魯大貴暴病而亡，兒子魯天賜悲痛之餘，竟然給父親打造了一副書本一樣的棺材，就擺在院子里，引來村民的圍觀。

那時候老百姓本來就沒什麼娛樂活動，這件事就成了大家茶餘飯後的談資，並且以極快的速度傳遍方圓百里。

這天上午，村裡的老人過來找魯天賜商量發喪的事，魯天賜眼含熱淚說：「謝謝各位叔叔大伯，我爹突然離我而去，定不捨得這麼快就走，還是晚幾天吧，讓我陪陪他。」幾個老人面面相覷，心說，這喪事一般都是五天或七天就辦完，這都第六天了，如果還不安排，明天就不能發喪了。一個老人嘆了口氣說：「天賜啊，我知道你和父親相依為命，彼此感情深厚，可人死不能復生，即使你想陪著他，你父親也不能感覺到了，還是讓他早早上路吧。」但魯天賜就是不答應。

就在這時，屋裡人聽到院里有人驚呼：「天啊，這書棺是出自哪位高人之手？」魯天賜急忙走出來一看，一個中年人正圍著父親的棺材轉圈，還邊轉邊拍手。魯天賜大怒，上前一步呵斥道：「哪裡來的野人，不知道這是棺材嗎？面對死者大呼小叫的，成何體統！」中年人一聽，站住了，上下打量了一下魯天賜，問：「這棺材是你製作的？」魯天賜說：「你管得著嗎？快給我出去！」說著，上前就推這個人。誰知，看熱鬧的人群中突然衝出四五個人，拔出刀劍擋在中年人面前。其中一個人用劍指著魯天賜說：「大膽！你敢再往前走一步，我就殺了你！」魯天賜一下就愣在那裡了。他這才知道，來人不是一般人，不然，不會帶這麼多保鏢。

幾個老人一看不好，趕緊走上前，拉住魯天賜，生怕出什麼事。但魯天賜也不是好惹的，突然掙脫拉他的老人，順手抄起一根木棍，大聲說道：「你們闖進我家，不僅不尊重死者，還想亂殺無辜，這還有王法嗎？我給你們拼了！」說完，舉起木棍就要衝上去。那幾個保鏢見狀，一起拉開架勢，瞪著魯天賜。

正在這劍拔弩張之時，忽聽大門外有人大喊一聲：「不得放肆！秦老爺在此！」

隨著聲音，看熱鬧的人群一分，十幾個衙役沖了進來，幾個看住魯天賜，餘下的，把幾個保鏢和那個中年人圍在中間。後邊，縣令秦世文邁著方步走進來，輕咳一聲道：「本老爺在此，誰敢大聲喧……」但他的「嘩」字還沒出口，一眼看到了那個中年人，方步立即變成碎步，趨步上前，倒頭就要拜。中年人一伸手，說：「免了。」秦世文不敢抬頭，小聲說：「下官不知……」中年人又說：「怎麼這麼多廢話！」秦世文趕緊退到一邊。魯天賜見平日里耀武揚威的大老爺，見了中年人就像耗子見了貓，趕緊把手裡的木棍扔在一邊。

中年人示意幾個保鏢退下，笑著說：「我也是聽說魯家莊有人製作了一副書形棺木，出於好奇，過來看看。大家不要慌，我看完就走。」幾個老者趕緊說：「天賜年輕，還請老爺大人不記小人過，念他剛剛走了父親，就饒恕他吧。」中年人說：「我說懲罰他了嗎？」眾人這才鬆了一口氣。

中年人沖著魯天賜一招手，魯天賜趕緊走過來。中年人指著棺木問：「這是你做的？」魯天賜點點頭。「為什麼要做一副這樣的棺材呢？」魯天賜含著眼淚說：「聽我爺爺說，家父自幼喜歡讀書，夢想有一天高中狀元光宗耀祖，誰知，因為家貧，家父只能放棄學業，跟爺爺學木匠手藝。為這，父親經常唉聲嘆氣。所以，父親說過，如果他死了，就找幾本書來陪葬。我想，既然父親這麼愛讀書，我何不做一副書本形狀的棺材，這樣，父親或許在九泉之下就可以瞑目了。」

中年人點點頭，又圍著棺材轉了一圈，問：「我看這副棺木製作得很精美，上面雕刻的《木經》蒼勁有力、花鳥栩栩如生，想裡面也不會粗製濫造。我能看看裡面嗎？」魯天賜聽完愣了一下，還沒說話，秦世文就說：「別磨蹭，趕緊打開！不然，皇上怪罪下來……」

中年人剛想阻止，已經來不及了。秦世文這才覺察到失口了，趕緊跪倒在地。看熱鬧的一聽，這人就是明熹宗朱由校，也都齊刷刷跪了下來。明熹宗讓眾人平身，又催著魯天賜打開棺材。

魯天賜這才明白，為什麼這人對一副棺材這麼感興趣，原來這就是「木匠皇帝」啊。老百姓都知道，他們這位萬歲爺愛木匠活勝過江山美人，雖然時局動蕩，但明熹宗卻不務正業，不聽先賢教誨去「祖法堯舜，憲章文武」，而是對木匠活有著濃厚的興趣，整天與斧子、鋸子、刨子打交道，只知道製作木器，蓋小宮殿，將國家大事拋在腦後不顧。不過，這明熹宗可不僅僅是貪玩，他自幼便有木匠天分，嫻熟的製作技巧，一般的能工巧匠也只能望塵莫及。據見過皇上作品的官員說，凡是他所看過的木器用具、亭台樓榭，都能夠做出來。凡刀鋸斧鑿、丹青揉漆之類的木匠活，他都要親自操作，樂此不疲，甚至廢寢忘食。他手造的漆器、床、梳匣等，均裝飾五彩，精巧絕倫，出人意料。

既然是愛木匠活的皇上，來看這副棺材也就順理成章了。魯天賜不敢怠慢，叫過一個年輕人，一邊一個，慢慢打開棺材蓋。看熱鬧的人群一下子炸了鍋，這大書本棺材還真跟書一樣，打開了。但隨之，朱由校就愣了，因為裡面根本沒有屍體，而是分成四塊，裡面有水，上邊漂著一些小人。朱由校不由點點頭，心說小子技術不錯啊，如果好好栽培，是個好苗子。

朱由校之所以這樣說，是因為他就喜歡製作這些東西。他喜歡看傀儡戲，看多了就自己試著做。他做的木像男女不一，約高二尺，有雙臂但無腿足，均塗上五色油漆，彩畫如生，每個小木人下面的平底處安一鋦卯，用長三尺多的竹板支撐著。另外還有一個用大木頭鑿釘成的長寬各一丈的方木池，上面添水七分滿，水內放有活魚、蟹蝦、萍藻之類的海貨，使之浮於水面。再用凳子支起小方木池，周圍用紗囤成屏幕，竹板在圍屏下，游移拽動，這樣就形成了水傀儡的戲台。在屏幕的後面，有一藝人隨劇情將小木人用竹片托浮水上，游斗玩耍，鼓聲喧大。朱由校做得是如醉如痴，看得也是如醉如痴。

見皇上看著自己的傀儡打愣，魯天賜趕緊問：「萬歲，我做得不好嗎？」朱由校說：「挺好的。不過，你父親的棺材裡不裝屍體，裝這些幹什麼？」魯天賜說：「回萬歲，不是不裝，這個下面一層就是。」朱由校點點頭，又問：「朕也喜歡做這個東西。不過，朕做的都是傳統劇目，有《東方朔偷桃》、《三保太監下西洋》、《八仙過海》、《孫行者大鬧龍宮》等，你這，朕看了半天，沒看出是什麼劇目。」魯天賜趕緊跪倒說：「萬歲聖明，小民做的不是傳統劇目，而是家父自己的故事。」 朱由校一聽來了興趣，指著一個小人說：「你父親自己的故事，怎麼這裡還有官員啊？」魯天賜說：「回萬歲，家父的故事離不開我們的父母官秦大人。」

秦世文一聽，就是一驚，待走上前一看，冷汗就下來了。他指著魯天賜對朱由校說：「萬歲，這個刁民侮辱朝廷官員，待我將他抓進大牢！」朱由校把眼一瞪：「放肆！有朕在此，哪有你說話的份！退下！」秦世文只好唯唯諾諾退到一邊。朱由校又轉向魯天賜，說，「給朕講講，這是個什麼故事。」魯天賜說：「我需要一個幫手，一邊表演一邊講給皇上聽，」見朱由校點點頭，魯天賜沖著人群里一招手，走出來一個年輕人，見過皇上後，站到棺材前，用手一摁其中一個小人，那個小人竟然說話了：「給皇上請安，萬歲萬歲萬萬歲……」朱由校哈哈大笑，指著小人說：「妙啊，小人還會說話？小子，你比朕手藝好啊！開始吧。」魯天賜眼含熱淚，講了一個故事。

在魯家莊所有的工匠里，魯天賜的父親可以說是數一數二的高手，但他並沒有因此過上好日子，因為他製作的傢具或者工藝品，大部分都要經村裡的魯強林出手才能換成錢。魯強林的舅舅在朝里當官，平時在鄉里無惡不作。為了發財，二十年前，魯強林召集村裡的工匠開了個會，宣布以後的傢具由他統一出售賣錢。村民知道他心狠手辣，又有後台，都不敢反對，於是，他就專管接單收錢，活交給村裡人干。因為魯大貴手藝好，乾的也就多，可魯強林欺負他老實，每次都給最少的工錢，為此，魯大貴很鬱悶，卻又無可奈何，終日借酒澆愁。

講到這裡，魯天賜禁不住淚流滿面。朱由校問：「這麼說，你父親是積勞成疾又心情不好，才故去的？」

魯天賜搖搖頭：「不是。完全是因為一本書。」

「《木經》？」朱由校就是一驚，「朕早就聽說，得到此書者，木匠手藝一日千里。莫非，真的如此？」

魯天賜說：「坊間都傳言家父就是因為這本書手藝才出類拔萃的，於是，魯強林就給我父親要，父親不給，他就串通秦世文，將父親抓進牢里。幾天後，父親被放了回來，跟著回來的魯強林，就拿走了《木經》……」

「你……你血口噴人！」隨著聲音，一個絡腮鬍子衝出人群，沖向魯天賜。但還沒到跟前，早被一個保鏢一腳放倒，摁在地上。秦世文也衝上來，先打了絡腮鬍子一個耳光，又跪倒請罪。朱由校指著絡腮鬍子問：「他是什麼人？」秦世文趕緊說：「他就是魯天賜剛才提到的魯強林。不過，我可沒有和他串通，魯天賜純粹是一派胡言。還請萬歲明鑒。」

「你再說沒有串通？你在牢里怎麼給我說的？這麼快就忘了？」大家一聽，說話的竟是一個小人，看打扮，應該是魯大貴，「秦世文，你孬好也讀過聖賢之書，怎麼能信口雌黃？你不是說了，別說魯強林的後台，就是你，也能讓我家破人亡！現在，你的目的達到了，應該高興了吧？」

再看秦世文，瞅著棺材裡說話的小木人，呆若木雞，沒錯，這話真是他說的。莫非魯大貴陰魂不散，附身小木人了？

小木人接著說：「還有魯強林，我活著治不了你，就不信死了治不了你！我告訴你，如果你想活命，趕緊把《木經》歸還給我的兒子。否則，我就會去找你算賬！」

魯強林被幾個侍衛摁著，也嚇壞了，哆嗦成一團。這時，更詭異的事情發生了。秦世文說話了：「魯大貴，少給我裝神弄鬼，你以為我怕你？現在皇上在這裡，等一會兒皇上走了，看我怎麼收拾你兒子！」「大膽！」朱由校剛才還像看戲，這會兒忍不住也生氣了，一指秦世文，「你叫什麼名字？」秦世文趕緊說：「下官秦世文。」朱由校說：「你把剛才的話再重複一遍！」秦世文說：「那不是下官說的……」朱由校說：「這麼說，是朕耳朵有毛病了？」秦世文額頭觸地，哆嗦成一團：「是……是那個小木人說的。」

朱由校看看那些小木人，好像沉思了一下，對一個侍衛說：「先把他兩個押下去，告訴知府武田，速速審理此案。」那個侍衛答應一聲，帶著秦世文和魯強林下去了。

朱由校看了看魯天賜，說：「趕緊把你父親的喪事辦了吧。」說著，從腰裡取下一個銀牌，放到棺材上，「完事後拿著這個腰牌去宮裡見我。」說完，帶人走了。

看熱鬧的這才明白過來，魯天賜交好運了，皇上看上了他，要他進宮一起干木匠活。

幾天後，魯天賜在鄉鄰的幫助下，將父親入土，但他沒有立即進宮，因為要等過了父親的三七才能出門。大約半個月，知府武田親自來到魯天賜家，告知他案子已經審完。魯強林因為拒不交出《木經》，皇上一怒，給殺了；而秦世文身為父母官，卻和地痞勾結欺壓百姓，被判充軍，現在正走在去嶺南的路上。

得到消息的那天晚上，魯天賜買了好酒熟肉，來到那個幫忙的年輕人家裡。年輕人叫魯長生，在外面跟著馬戲團謀生，這次恰好回家碰到這事。兩人面對面坐著，好久沒說話。突然，魯天賜站起來，離開桌子，給魯長生跪下了。魯長生趕緊把魯天賜扶起來，著急地說：「天賜，你這是幹什麼？」魯天賜眼含熱淚說：「要不是兄弟你幫忙我恐怕不能為父報仇。」魯長生說：「也不單單是為你報父仇。魯強林這幾十年無惡不作，是天不留他。」

五天前，就在魯天賜父親被逼死，報仇無門的時候，從小一起長大的夥伴魯長生回來了。魯長生在馬戲團表演口技，不僅有學誰像誰的本事，還會腹語。兩人一合計，就演了這個雙簧。因為魯強林的親戚在朝里做官，縣官又和他狼狽為奸，想要扳倒他，走正常程序是不行的。於是他們想到了這個吸引皇上出來的辦法，皇上是一個「木匠迷」，以前就曾經微服來過魯家莊，只要有新鮮的傢具出來，他還會來看。為了達到最佳效果，魯天賜就打造了這個「書形棺材」，並四處放風。果然，有此嗜好的朱由校微服來到，魯天賜和魯長生一起，用魯長生的特長——口技加腹語，上演了一出「報仇大戲」。

只是，魯強林至死都不知道，那個所謂的《木經》純屬子虛烏有。而這，正是讓他死無葬身之地的「法寶」。

（故事完）

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