視網膜再生：蜥蜴類動物再生能力的啟發

2018年7月5日

對於視網膜疾病，如視網膜色素變性或黃斑變性，他們的視力損失是由光感受器退化引起的。光感受器是視網膜細胞，捕捉光並將其轉化為電信號，這些信號被送回大腦，在那裡被用來創建我們所看到的圖像。

來自世界各地的許多研究小組正在研究從幹細胞中產生新的光感受器的方法，以便移植到視網膜內進行視力恢復。但是，這種方法帶來了許多挑戰，包括對新的光感受器產生免疫反應的風險，以及如何使它們在功能上與病人現有的視網膜組織結合起來的困難。移植新細胞所需的精細手術也是危險的。

然而，托馬斯·雷博士是華盛頓大學的一位由ffb資助的視網膜發育和再生專家，他正在研究一種創新的方法，有可能徹底改變科學家恢復視力的方式。他試圖找到一種方法來誘導視網膜生長自己的新的感光器。

事實上，在聖地亞哥舉行的2018年VISIONS會議上，他獲得了FFB 2018年Ed Gollob董事會獎，因為他在「自然」雜誌上發表了關於新興技術的研究論文，該論文的靈感來自他早期與兩棲動物的合作。

「這篇論文是我實驗室30多年來的研究成果。當我還是伊利諾伊大學的本科生時，我第一次了解到火蜥蜴的視網膜再生能力。「Reh博士說。「那裡有一位教授，大衛·斯托肯博士，他研究了這些兩棲動物的肢體再生。我對這些動物有這種潛力很感興趣。當我在卡爾加里作為助理教授開始自己的實驗室時，我開始研究蝌蚪的再生。「

Reh博士在「自然」雜誌上發表的論文強調了他在小鼠體內的視網膜再生進展。他的團隊能夠從稱為Muller膠質細胞的視網膜細胞中提取神經元，這些細胞通常提供建築支持和一些保護和廢物處理功能。新的神經元與現有的電路相連，細胞對光作出反應。然而，新的神經元並不是成熟的光感受器，因此，要將這一方法推進到人類研究中，還有許多工作要做。

Reh博士說：「FFB目前正在資助我們的研究，從Muller膠質細胞中提取實際的光感受器。」下一步將是為人類開發一種合適的基因療法，以直接表達Ascl 1蛋白，該蛋白是從Muller膠質細胞中提取光感受器的催化劑。

Reh博士補充說，在將這種方法引入臨床試驗之前，有必要對大型動物模型進行安全性和有效性研究。「雖然還需要做更多的工作，但這種再生療法可能是另一種可行的視網膜再生療法，它比移植更有優勢，」FFB首席科學官斯蒂芬·羅斯(Stephen Rose)博士說。「他是個創新者，願意把眼光放得遠遠的。這對於將視力恢復和視網膜疾病的治療提供給需要的人來說是很重要的。「

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