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丁肇中第9次造訪山大,幾個故事講述「頂尖」人生

「只做自己認為對的,別人的意見我不聽。」

說出這句話的人,正是丁肇中。

7月6日,丁肇中在山東大學進行了一場主題為《我所經歷的現代物理和我的體會》的主題講座。

全程近兩個小時的講座,丁老教授一直在說,他語速流利吐字清晰,思路還非常嚴謹,一點也看不出這是一位82歲的老人,同時,演講期間他還常說出一些幽默的語句引發全場笑聲。

丁老教授演講時不時露出微笑,顯得非常和藹。山大宣傳部 供圖

丁肇中是物理學界的世界頂尖科學家,他最著名的標籤當是諾貝爾獎得主,耄耋之年的他仍沒有退休,依然堅持在科學研究的一線。

了解丁肇中的人都知道,他與山東的淵源頗深。丁的父親丁觀海祖籍山東日照,曾在山東大學任教,而丁肇中本人也多次造訪山東大學,算上這一次一共9次了。不僅如此,在丁肇中最近領導的阿爾法磁譜儀(AMS)實驗項目中,山東大學的團隊還承擔了非常重要的任務。

丁肇中在科學界取得的成就早已無人不曉,但他內心的處世感悟以及他的為人個性卻又鮮為人知。這一次山東大學之行,丁肇中都分享了什麼?

頂尖的科學家是個怎麼樣的人?

聽丁肇中的講座,如果不是物理專業,你會感受到什麼叫「PPT上每一個字都認識,但就是不知道說的是什麼」,所以聽講全程只剩下佩服和讚歎。

但丁肇中分享的幾個小故事,成為了有些生澀的物理演講中的潤滑劑,同時也可以讀到丁肇中老教授鮮明的個性。

實驗從不考慮錢

丁肇中最新的科學研究項目是阿爾法磁譜儀,這是一個在太空中進行的大型精密物理實驗,由16個國家、56個研究機構的科研人員合作。

這項太空中的大型物理實驗耗資巨大。據《自然》雜誌報道,阿爾法磁譜儀的造價約為20億美元。在還未開建前,有漫畫調侃阿爾法磁譜儀的造價:「我們剛剛才了解,把錢直接送到天上,也比製造AMS便宜」。提到AMS製造費用的問題,丁肇中說:「做這個實驗,第一你不能討論的是要多少錢」。

美國宇航局曾因為造價太高而猶豫不決,但在丁肇中的說服下,2008年,美國參議院和眾議院全體通過相關法律,要求美國政府為AMS增加一班太空梭。

搭載太空梭上天后,阿爾法磁譜儀固定在國際空間站上。國際空間站長109米,重420噸,距離地面400公里,每93分鐘繞地球一周。截至目前,阿爾法磁譜儀已經晝夜不休地工作5年多,測試了超過900億個宇宙射線事件。

阿爾法磁譜儀(資料圖)

丁肇中說自己做實驗的原則就是:只考慮精確度、安全度,從不考慮錢。

他能夠如此心無旁騖地投入實驗,與其感嘆這是他作為頂尖科學家才有的「待遇」,不如感嘆這才是科學家都該有的做研究的純粹之心。

只堅持自己認為對的事情

實際上,丁肇中也沒少碰壁,但面對拒絕,他都選擇了堅持。

1967年麻省理工學院聘任他為副教授,兩年後升為正教授,麻省理工學院對丁肇中很支持,他是學校里唯一不授課的教授,專門做實驗。

在麻省理工,他做的第二個實驗,是發現新物質J粒子。在1970年以前,物理學家認為,所有的粒子都是由三種夸克組成的。丁肇中就提出疑問,為什麼只有三個,為什麼沒有第四個、第五個?

為了尋找新夸克,70年代初他設計了一個實驗。精確度要求非常高,相當於下雨的時候,在每一秒鐘有1萬億個雨滴里找到一個不同顏色的雨滴。所以這個實驗不受物理學家的歡迎。因為理論物理學家認為,這三種夸克可以解釋所有已知的物理現象。當時的他幾乎被世界上每一個實驗室所拒絕。

但經過堅持不懈的努力和遊說,他最終帶著這個問題先後在瑞士、德國和美國反覆實驗。1974年發現了J粒子,並以此獲得了當年的諾貝爾物理學獎。

成功需要堅持,這看起來是老生常談,但在丁肇中身上,他的堅持就顯得更為「極端」。

記者搜索發現,幾乎每一場丁肇中演講的提問環節,觀眾的問題中都會問到關於如何做選擇的問題。

而丁肇中的回答都是如此:你一定要認為這是你最重要的工作,其他工作都是次要的。我一直說我就只能幹一件事,我從來沒有同時從事過兩件事,這是非常關鍵的。

不得不說,這樣的心境以及工作、生活狀態,既讓人佩服,又讓人羨慕。

從不熬夜

眾所周知,丁肇中和鄧小平之間的友誼是一段佳話,今天的講座上他再次分享了他們間的一個小故事。

在學生提問環節,有同學問到丁肇中,平時是如何分配時間的?會熬夜嗎?

丁肇中回答說,他以前和鄧小平聊天時也問過類似的問題。丁問鄧淮海戰役時你晚上睡不睡覺?鄧回答說,當時自己下了命令:所有的高級將領晚上都要睡覺,必須保持頭腦清醒。

有趣的小插曲,讓全場人會心一笑。

怎樣才能請來這樣的頂尖大咖做演講?

這樣一位科學界頂級「大咖」,為何選擇在山東大學開設講座呢?山東大學又是怎麼把他請來的呢?

要知道,丁肇中雖然82歲高齡,但依然忙於實驗研究,搜索他的新聞,近幾年他參與公共事務的新聞也僅有幾條。

山東大學團委李齊老師介紹,丁肇中原本的行程計劃是前往韓國,而山東作為其中的一站,他會在此停留一段時間。藉此契機,山東省歐美同學會多方聯繫,爭取到了讓丁肇中教授給山東「老鄉」分享他的經歷的機會。

另一方面,丁肇中與山東大學確實也有頗多淵源。丁的父親丁觀海祖籍山東日照,曾在山東大學任教,而丁肇中本人也多次造訪山東大學,算上這一次一共9次了。不僅如此,在丁肇中最近領導的阿爾法磁譜儀(AMS)實驗項目中,山東大學的團隊就承擔了非常重要的任務。

演講中,丁肇中也著重介紹了這一方面。

山東大學於2004年3月參加AMS項目,由程林教授任AMS熱系統總負責人,全面負責AMS熱系統的研究、設計、製造與實驗。歷時7年完成了在國際空間站上運行的粒子探測裝置AMS的熱系統,解決了太空粒子探測的關鍵工程問題。AMS隨國際空間站每90分鐘繞地球一圈,經歷-40℃~+60℃溫度周期性變化,極端熱環境低溫可至-90℃、高溫可至+230℃,熱系統是AMS各部件正常工作的基礎。通過在國際空間站上近5年多的運行,AMS經歷了各種不同的極端條件,取得了成功,為大科學儀器空間運行的熱控制方法做出了重要貢獻。

在AMS安放在國際空間站之後的5年中,程林教授帶領山東大學熱科學團隊繼續全面負責熱系統運行與監測,承擔了96%的工作量。根據太空運行的實際數據,修正和新建了熱控制模型,以應對不同的極端條件。

丁肇中教授在ppt中展示山大研製的熱控制系統在歐洲航天局做熱真空測試。齊魯晚報·齊魯壹點記者黃翔 攝

圖為丁肇中教授展示山大完成了熱控制系統驗證件的組裝。齊魯晚報·齊魯壹點記者黃翔 攝

這個熱系統對太空研究有多重要?丁肇中說,未來登陸月球以及火星等載人外星探測任務,熱系統就是保證航天員能夠承受外太空極端溫差的關鍵所在。

這裡還有一個小插曲,台下一位山大的學生問丁肇中,如何看待中美之間的大學教育差距?

丁肇中回答,我經常對和我工作的科學家說,不知道的事情,不要發表意見。教育的事情,我沒有興趣,更沒有這個能力,這個問題我回答不了。

中美貿易戰升級會影響科技領域嗎?

丁肇中教授是美籍華人,但他的成果卻是屬於全人類的。

近期的中美關係大家都知道極其敏感,對於中美關係,只醉心於科學研究的丁肇中在演講中沒有明說。

但作為成就最高的美籍華人之一,丁肇中幾十年的跨國研究生涯以及研究態度,就很能說明問題。

丁肇中在演講中說過,科學研究不是單憑一人就能完成的。

其實從他幾十年在科研領域的經歷就可知道,他不僅在美國做研究,還去過蘇聯、德國、瑞士等多個國家,而且每一次實驗參與的科學家更是多個國籍,物理學不是某一個國家的技術,而是屬於全人類的進步,因為它是全人類智慧的結晶。

丁肇中說,科學是競爭的,而競爭是不分國界的。在這個意義上,其實就是說科學家應該超越國界,站在人類文明的角度上去思考問題。

其實,擁有類似觀點的科學家還有很多,也許科學家們大多時間在象牙塔里做研究,不問政治,但就是這種同心協作的純粹理念才是人類最真實的生存哲學。

在台下聽演講的丁肇中教授夫人。

(齊魯晚報·齊魯壹點記者 黃翔)

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