意志力能拯救我們嗎？
你有特別喜歡的東西嗎？無論是吃的、喝的、還是玩的？什麼東西會讓你覺得讓你欲罷不能？你會對什麼成癮？酒精、咖啡還是香煙？
在我們談論成癮性的時候，大多會想到酒精。酒精無處不在，數千萬人不得不忍受酒精造成的各種後果，從工作業績下降到肝臟受到損害，再到酒精中毒，75%的家庭暴力時間都是由酗酒引起。
這種對於麻醉劑普遍的愛好引起這樣一個令人困惑的問題：難道進化產生的不該是勤勉的機制，而是對麻醉劑的迷戀嗎？為了理解這個問題，我們需要回到從前，想想感情是如何進化的。為什麼我們的身體會感到痛苦和歡樂？一旦回答了這個問題，就會明白為什麼我們會收到像酒精和可卡因之類的危險為之如此強烈的吸引。
當然不是所有人都很愛喝酒，但是很多人都愛喝咖啡。幾個世紀以來對咖啡的鑒賞是有根有據的。咖啡因幾乎對每一種動物都起到強大的作用。拿老鼠來說吧，雖然所有的老鼠最終都能通過訓練穿過迷宮，但有些學的比較快，有些則在穿越迷宮補習班裡變得憔悴。不過它們有一點是共同的，那就是如果能給它們一點含有咖啡因的提神酒它們學穿越之道就會變得更快，記得更牢。
咖啡因可以加快大腦和身體的運轉，而且對大多數人來說是安全無害的。雖然人們在不斷地求證其負面作用，但也沒有證據表明適度吸收咖啡因會有什麼大的危險，除了偶然一些事故之外。對健康的人們來說，咖啡因好像不會增加患心臟病、肺病、腎病甚至癌症的風險。
咖啡因是怎樣發揮其神奇作用呢？只要我們保持清醒，大腦就會努力工作。我們的感官在吸收周圍世界的各種信息，這些信息都通過一種叫做「神經元」的特殊細胞報告給大腦。
每處理一點微小的信息，就會有數百萬的神經元在活動。問題在於，就像運行中的發動機會產生廢氣一樣，所有這些神經活動都會導致細胞廢物的嚴重堆積，而最終我們的細胞也需要小憩一下。神經元排除的廢物是分子，包括腺苷。腺苷的堆積會使我們感到疲倦，這樣，身體就會提醒我們該上床休息了。
任何在駕駛時努力保持清醒的人都能體會到，當腺苷要我們停止工作時，它迫使我們睡覺的那種無情壓力。腺苷本來不會產生睡意，它不過是一個信使，告訴周圍的細胞該停下來了。而咖啡因阻擋了這種要求睡覺時的信息傳遞。
咖啡因通過擾亂正常的睡眠信號系統而使我們保持清醒。一些麻醉劑阻礙身體自然信號的傳遞，而另一些則放大這些信息。在所有的情況下，麻醉劑都化妝成自然生成的化合物，矇騙我們的大腦。
當我們做了好事，一種叫做神經傳遞素的化學物質會刺激大腦的「再來一次」中心，從而讓我們變得開心。為創立這樣的快樂系統，我們的基因發展出來一種獎勵體系，我們追求快樂的同時會實現基因的目標。
麻醉劑讓我們欲罷不能的原因就是通過欺騙了我們的大腦，它們和神經傳遞素相似，讓大腦以為我們遇到了什麼好事，刺激我們的快感中心，產生身體主要「快樂神經傳遞素」之一的多巴胺，從而我們會感覺妙不可言。事實上，這種感覺會好到讓我們還想再重複一次這樣的行為。
只要細胞沐浴著多巴胺，它們就產生我們所渴求的強烈快感。但是這種快感通常是短暫的，因為幾乎在信息發出的同時，多巴胺又會循環釋放它的細胞中去。
吸一點可卡因進去，它會直接流向大腦的「再來一次」中心。一旦到了那兒，就像對咖啡因一樣，所有的一切都會依照分子的誤認而運行。可卡因會充滿正常狀態下吸收多巴胺的地方，因為那兒的細胞最初釋放了多巴胺。只要這些再攝取細胞受到阻礙，大腦中就會充滿以往更高水平的多巴胺。
我們大腦中會產生腦內啡（又稱多肽，人的大腦和鬧下垂體自然產生一種類似嗎啡的化學成分，可以控制或緩解疼痛），它們是我們體內天然的止痛藥，能阻止體內各處痛感信息的傳遞。在許多極端緊張的情況下，我們的身體會做出反應釋放腦內啡。這些化學物質還會促使快感中心釋放多巴胺。
我們最喜愛的一種麻醉劑是煙草的死黨尼古丁。進入血液後不久，尼古丁就開始模仿我們體內最普通，也是最重要的一種神經傳遞素---乙醯膽鹼。被欺騙之後，乙醯膽鹼受體會釋放出腎上腺素以及其他刺激性的化學物質，如可以帶來更多快感的多巴胺。尼古丁能使這些化學物質迅速大量釋放，從而很快消耗完畢，因此吸煙的人感覺快活後不一會兒，就會很快想抽下一根煙。
對麻醉劑「簡單的說不」是改掉一個習慣最簡單的方法。不幸的是，這種明確而低成本的方法也最容易失敗。我們無法控制對麻醉劑的激情，其根源不在於人格缺陷，而是由於慾望的強大。對某些人來說，這種慾望是壓倒一切的。
上癮絕對不單純是一個意志力的問題，而是具有強大的進化和生物學根源。大腦線路上的輕微不同使我們對化學物質操控力的敏感度也有大有小。雖然我們的弱點各不相同，但我們每個人對破壞性物質還是具有強大的本能渴望。
由於麻醉劑在我們的基因快感之路上橫刀殺出，所以想要贏得濫用化學品的戰爭，我們需要戰勝的對手是我們自己。由於攝入像可卡因之類的多巴胺會再攝取抑製劑，所以我們的神經元會沐浴在多巴胺帶來的狂喜中，此時的大腦恍若置身天堂，完全顧不上理智的我們知道服用麻醉劑是不對的，或者我們身體其實根本不需要麻醉劑。
如果你從未試過麻醉劑，避而不沾絕對是上上策。對於有家族上癮史的人來說更是如此。絕不嘗試比中途推出要容易的多。但對那些已經上癮的來說，「只是說不」並不能幫助他們戒掉麻醉劑。為了幫助人們擺脫麻醉劑的成癮性，科學家們想法設法的研究出了一些產品。戒酒硫就是其中一種，它能夠使酒精處理機器完全失去效能，服用之後，喝酒就會引起體內毒素的積累，讓人覺得噁心，產生所謂的「飛紅反應（正常人喝酒會身體會把酒精分子處理掉，把它們從醉人的形式變成無毒的原子。但有的人天生存在一種基因缺陷，所以不能產生一種處理有毒化合物的酶---乙醯脫氫酶，會造成有毒的乙醛的聚積，喝酒後很快就出現臉紅，心跳加速，甚至很快就覺得想吐的癥狀）」。
想戒煙的人應該也嘗試過尼古丁貼片或者戒煙的時候嘗試通過咀嚼口香糖來獲得吸煙的快感，同時來避免煙草中致癌成分對身體的侵害。
而服用海洛因的人也有嘗試過美沙酮的，它像海洛因一樣能刺激人的天然快感神經。其實它並沒有消除攝入者的慾望，只是在更小的代價下滿足了慾望。
隨著科技的進步，我們可能還是生活在一個充滿誘惑的世界，也許還會有新式化學藥品使我們享受其中，但還是要記得最好的還是不要開始！
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