德國姑娘拒做家庭主婦，做一事震撼世界數學界，愛因斯坦瘋狂點贊

1882年3月23日，德國女數學家埃米·諾特出生在德國大學城愛爾蘭根的一個猶太人家庭，父親是一位頗有名氣的數學家。或許是受了父親的影響，埃米從小就喜歡數學，且成績不錯。

在19世紀的德國，女性所受的教育僅限於彈琴、跳舞等，以便將來成為一名合格的貴婦人。中學畢業後，痴迷數學的埃米選擇了上大學，而這條路既不平常，也不平坦，當時的大學規定：「在授課教授同意之下女生才可以旁聽，且不得參加考試。」1900年冬天，埃米成為愛爾蘭根大學僅有的兩名女生之一，選修數學和外語。主講教授被她的勤奮好學所感動，破例允許她參加畢業考試，只是，沒有文憑。

大學畢業後，埃米再次面臨選擇，是找一個貴族男子結婚，還是繼續深造？而後者，在那個時代，絕無僅有。畢業的這年冬天，她來到了哥廷根大學，旁聽了希爾伯特等大師的講課。大師們的授課讓她大開眼界，也堅定了她獻身數學研究的決心。

隨著婦女運動的興起，德國開始允許女性接受大學教育。1904年，埃米返回母校專攻數學，做不變數理論的研究，三年後，她以最優等成績成為德國歷史上第一位女數學博士。埃米不顧社會對女性的歧視，決定獻身數學。她不事裝扮，「穿著神父般及踝的黑長袍，套著難以名狀的外衣，短髮上戴著一頂男用帽子」；她參加數學學會，和年輕的數學家們一起談數學，是入會者中唯一的女性。不變數理論的研究引起了大師希爾伯特的注意，埃米接到了橄欖枝，那時，她已經34歲了。

大學不允許女性成為講師，希爾伯特想為她申請一個正式的職位，這遭到了所有人的反對：「讓女性當講師，往後她有資格當教授，這樣她就可以成為學校評議會會員。」「我們的士兵立功回來接受學習，難道要拜倒在女人腳下聽課嗎？」

儘管希爾伯特據理力爭，他的努力仍然以失敗告終。埃米只能以希爾伯特的名義開課，從他名下領取一些微薄的薪水。不過，她很快就讓那些反對的聲音羞愧到無地自容，「諾特定理」的提出讓愛因斯坦稱她為「有史以來最偉大的女數學家」；論文《環中的理想論》的發表標誌著抽象代數真正成為一門數學分支，她也因此被譽為「抽象代數之母」。

埃米震撼了哥廷根，震撼了世界數學界。1922年，在清一色的男子世界中，哥廷根大學產生了第一位女教授。然而，證書上歧視性地標明：非文官副教授。這句話的意思是，她可以授課，但沒有薪水。對此，埃米毫不介意。無法取得該有的名位，但這並沒有消減她對數學的熱情，她靠少量遺產維持簡樸的生活。她的學生來自世界各地，她潛心幫助他們搞研究，後來有十幾位學生成為世界著名的數學家。

1932年，在第9屆國際數學家大會上，埃米作了長達一小時的大會發言，其聲譽達到頂點。她被婦女們敬仰，她的成就使人們對婦女的數學能力有了重新認識，可就在這時，希特勒上台了，猶太人的身份又為她帶來新的災難，她被逐出了校園。埃米被迫移居美國，後不幸死於一次外科手術，年僅53歲。愛因斯坦為她寫了訃聞，稱她「所得到的成果是這一代傳給下一代最珍貴的貢獻」。她一生未婚，然而，那些遍布歐美大陸、亞洲以及太平洋地區的「諾特的孩子」已將她獨立之思想、自由之精神薪火相傳，生生不息。

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作者｜潘彩霞

來源｜《百家講壇》雜誌

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