熱帶真菌疾病橫掃全球作物，專家稱香蕉正面臨滅絕危險

近來，由於一種致命的熱帶疾病橫掃全球各地作物，植物學家已經發出警告：香蕉正面臨著滅絕的危險！

這種疾病被稱作巴拿馬病，或者叫尖孢鐮刀菌。其真菌感染已遍及亞洲、非洲、中東、澳大利亞和中美洲。

如果病菌最終傳到南美洲，那麼人類最常食用的香蕉（香芽蕉，也叫華蕉）將很可能面臨滅絕。

事實證明，化學治療在阻止疾病傳播方面並沒有作用。研究人員只能通過隔離大片農田來阻止真菌的傳播。

香芽蕉在遺傳基因上彼此相同，這使得巴拿馬病能夠迅速摧毀整個產區的作物。

僅在英國，人們每年就大約要消耗掉50億根香芽蕉。

有趣的是，馬達加斯加一種罕見的樹木或許能夠成為香蕉作物的救星。這種樹能夠生長出一種對巴拿馬病免疫，但非常難吃的野生香蕉。

植物生物學家正急於創造出兩種香蕉的混合物，以期製造出一種抗感染菌株。

儘管人們可以犧牲一部分土地，以便保護更大的區域免受真菌的破壞，但是真菌孢子在土壤中可以處於休眠狀態長達數十年，並在未來條件合適時隨時爆發。

目前，只有五株具備抗菌性的馬達加斯加香蕉樹。

植物學家表示，在馬達加斯加發現的罕見抗病樹種具有某些特性，使其比香芽蕉更具抗性。

島上的氣候很可能發揮了作用，這些野生香蕉在這裡已經進化地對乾旱和疾病具有天生的耐受性。

由於這裡並沒有巴拿馬病，所以它們很可能具有抵抗這種疾病的遺傳特性。

巴拿馬病對消滅真菌的處理方法具有彈性，一旦一株植物被感染，那麼整片田地經常都會被破壞。

在遠離非洲海岸島嶼的考察中，來自英國皇家植物園的科學家們只發現了極少數更具抗性的香蕉。

和世界上廣泛商業種植的香芽蕉不同，馬達加斯加香蕉能夠長出種子，並且令人反感。

研究人員認為，將兩種香蕉品種結合起來可以吸納最好的兩種特性，使新香蕉混合物既可食用又抗病。

然而，由於馬達加斯加香蕉生長在森林邊緣，它們非常容易受氣候影響。惡劣天氣造成的破壞，以及伐木、森林火災和農田砍伐都會危及馬達加斯加植物。

所以，它們現在已被列入國際自然保護聯盟（IUCN）的官方紅色名錄中。

研究人員表示，保存野生香蕉非常重要，因為它們具有很大的種子，可以提供一個找到基因來改善香蕉種植的機會。

而眼下，停止從受影響國家進口香蕉可能是幫助遏制疾病傳播的一種方法。

香芽蕉最初以英國德比郡種植香蕉的查茨沃斯莊園家族命名。現在該莊園園藝主管史蒂夫·波特表示：「我們希望世界各地的科學家們能夠找到治療威脅香芽蕉疾病的方法，希望這項工作取得成功。我們查茨沃斯莊園以種植的香蕉傳統感到自豪，現在的溫室中也還種植著這些作物。所以任何可以為後代保護這種香蕉未來的研究工作都是非常受歡迎的。」

早在20世紀50年代，巴拿馬病已經基本摧毀了一個香蕉品種「大米七香蕉」。但願現在我們常吃的香蕉品種不會重蹈覆轍。

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