中國古代的奏摺是什麼時候出現的？什麼人有資格給皇帝上奏摺？

在一般的印象中「奏摺」出現的時間應該是很早的，但實際上屬於清朝獨有，始於清朝順治年間，到1912年末代皇帝溥儀退位廢止，僅存在了兩百多年。「奏摺」分為奏事折、奏安折、謝恩折、賀折4大類，其中奏事折是稟報國家大事的，剩下的三樣全是向皇帝表忠心、拍皇帝馬屁用的。

1644年清朝入關掌控天下後，除了繼承了明朝的土地、財富之外，也繼承了明朝的各種政治制度。按照明朝舊制，清朝剛入關的時候官員向皇帝奏報事情，公事就用題本，私事用奏本，但是題本和奏本從下級官員送到皇帝手中要經過通政使司、內閣等部門，一方面是過程過於繁瑣，剛入關的滿族權貴有些玩不轉；另一方面是不利於保密，所以就有了「奏摺」。

從順治朝到雍正初年，「奏摺」並不屬於正式的官方文書，沒有固定的傳遞方式以及書寫格式，只要獲得皇帝特許，上到文武百官、士紳名流，下到販夫走卒、和尚道士就都可以給皇帝寫「奏摺」，在當時「奏摺」是清朝皇帝秘密了解天下事的途徑，比較典型的例子就是康熙朝的曹寅，表面上是江寧織造，實際上是康熙安排在江南的親信、耳目，經常給康熙寫「奏摺」。

要說將「奏摺」制度化的人就不得不提兩個人，雍正皇帝和張廷玉。1722年，遵照康熙皇帝遺詔，四阿哥胤禛繼位登基，這就是雍正。雖然雍正成了皇帝，但是在皇子時代雍正手下的官員並不多，他的主要競爭對手八阿哥胤禩善於籠絡人心，黨羽遍布朝野，所以剛登基的雍正處處受到自己兄弟的孤立，國事的上傳下達出現問題，就是在這種情況下張廷玉提出將「奏摺」制度化。

「奏摺」制度化後，首先是去掉了上情下達的中間環節，「奏摺」在寫奏摺的人和皇帝、皇帝親信之間直接傳遞，少了很多掣肘或欺瞞；其次朝廷大事全通過「奏摺」進行下達和討論，比如雍正朝的火耗歸公、攤丁入畝等政策都是雍正通過「奏摺」反覆磋商後定下來，這樣一來就剝奪了八爺黨眾多黨羽對於朝政的控制；最後所有「奏摺」傳遞過程中都用宮中御制的帶鎖皮匣密封，因此除了皇帝和上奏摺的人，沒人能知道「奏摺」是誰寫的、上面寫了什麼，一切都成了秘密。雍正朝開始「奏摺」成為官員專用，督撫以上大員的奏摺直接送到皇帝手裡，一般官員的奏摺先送到皇帝指定的親信大臣手中，也就是後來的軍機處，再轉交給皇帝。

雍正時期「奏摺」的制度化可以說將封建皇權推向了登峰造極的的地步，皇權得到極大加強。一方面皇帝的意志可以直接傳達到整個國家的各級部門，馬上付諸實行，大大提高了行政效率，避免了欺上瞞下的情況；另一方面「奏摺」全部保密，因此大臣之間可以放心大膽的向皇帝告密，這使得皇帝的耳目遍布全國，臣子只能謹言慎行、忠心辦事以免被別人告狀。從此清朝皇帝依靠「奏摺」監察天下、發號施令，真正將天下事務總歸一人處理。

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