為什麼地球上只有人類進化成智慧物種？

如果進化論是正確的，那麼，地球上應該產生不止一個和我們人類一樣智力水平的物種。但實際卻沒有，這是為什麼呢？

首先，智慧並不是一種要麼全有、要麼全無的現象。人類比黑猩猩聰明，黑猩猩比狗聰明，狗比老鼠聰明，老鼠比海星更聰明。與其他物種相比，人類在智慧上是一個極端。

但我們並不是唯一的極端物種。鯨魚在體型上是極端的；蜂鳥在翅膀扇動的速度上是極端的；病毒在微小程度是極端的；長頸鹿在長脖子上是極端的。我們的世界在大小、形狀和種類都不同，自然會有不同的生物在不同的特徵上處於極端。對人類來說，這種極端恰好是智慧。

所以對於之前的問題，我們要知道人類不是唯一變聰明的生物，我們只是碰巧是最聰明的物種。我們體積沒有特別大，速度沒有特別快，但智慧剛好成為我們的特殊之處。

另一方面，有一些物種具有唯一、獨特的特徵，與所有其他物種都不同，而這與進化論並不矛盾。有許多隨機過程不受設計或智慧的引導，會產生獨特且不尋常的情況。

如果把裝在碗里的橙子倒在桌子上，它們會分散開來，並假設有一個滾到地面上。有人會問：為什麼只有那一個橙子掉在地上？這是否意味著一個橙子被賦予了一個特殊的理由掉在地板上？還是就碰巧發生了？

再比如，有人把水倒在植物上。有些水落在土壤上，有些水落在葉子上，可能還有些水落在一片花瓣上。那麼，我們能因此得出結論說那人一定是有意在花瓣上倒了一滴特定的水嗎？還是說有某種特殊力量，讓一滴水落在一個不同於其他的地方？還是說這只是碰巧發生了？

有時候，當大自然在進行正常、混亂和隨機的活動時，有些事情會以不同於其他事情的方式發生。這就是大自然運作的一部分。

那最初的問題也許是在暗示智慧是一個有用的東西，所以許多事物都應該進化出這種特徵。比如：翅膀很有用。因此許多生物都進化出翅膀，像昆蟲、鳥類、一些奇怪的蜥蜴等等。為什麼智慧不是這樣的呢？

為了了解這個問題，我們要清楚一個基本原則：進化實際上並不傾向於進化出那些在一般意義上特別有用的東西。這個問題是對如何進化的誤解。進化的一個基本概念是，差異是隨機發生的，當隨機差異特別有害時，它就會被自然淘汰掉，因為這種特徵無法使生物在自然界中生存下去。這就使得下一代的整體平均構成與上一代略有不同。

以長頸鹿為例，自然選擇使得長頸鹿有一個很長的脖子，這個脖子真的很長。那麼，為什麼它們是唯一有這麼長脖子的生物？

這裡沒有任何指令性的力量會因為長脖子很有幫助，而使長頸鹿長出長脖子。事實是，以前有許多不同脖子長度的長頸鹿，一些矮，一些高。當食物匱乏的時候，只有那些脖子較長的長頸鹿才能夠到最高的樹枝獲得更多的食物。因此，它們活了下來。較矮的沒有得到足夠的食物，所以就死了。因此，在下一代，整個種群的平均頸部長度稍微長一點，之後這將一次又一次地重複。

當然，它不會無限重複。一旦種群中所有的長頸鹿，即使是那些脖子較短的長頸鹿，都營養充足並且能夠得到食物，就不會有任何改變的壓力了。所以，如果食物充足且容易被獲取，那麼頸部長度保持不變。

要注意，並不是每個動物的脖子都會增加。猴子沒有長脖子，因為它們可以用不同的方式解決問題，它們會攀爬。所以短頸猴不會比長頸猴更容易死亡。對於猴子來說，短脖子是沒有壞處的。這和智慧有什麼關係呢？

智慧也以同樣的方式進化。隨著時間推移，漸漸地有一些實際與生存相關的特徵出現。在一些環境下，那些會使用標誌和符號的人類祖先能夠比那些不會使用的群體更好地生存和繁殖，因此，這些特徵在整個種群中傳播開來。

但是不同的動物生活在不同環境、不同生態位中。獅子是它們的領地之王，它們處在食物鏈的頂端。如果一隻獅子的記憶力比另一隻好，或者比另一隻獅子思考得更快，但這並不一定意味著它能更好地生存，或者得到更多的食物。這就像一隻短頸的長頸鹿在一個食物充足且低到地面的地方，那就沒有自然選擇把這種特質的極端淘汰掉。因此，如果沒有什麼能讓具有低記憶力的獅子淘汰掉，那麼獅子記憶的平均能力就沒有增長的理由了。如果沒有什麼能淘汰不會解決難題的獅子，那麼就沒有理由讓獅子解決難題的能力提高。

只有當智慧解決的一個特定問題存在時，它才會進化。也就是說，只有當環境中的某些東西殺死了處於這個種群低端的動物時才會進化。那麼，早期人類的環境有什麼特別之處使智慧成為一種適應性特徵？

必須承認，生物學家目前對此並不確定。關於這點，現在有很多理論，但沒有人知道確切原因，這是進化論目前仍然在研究的一個細節。

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