多虧了卡西尼號探測器!你現在可以聆聽環繞土星環的等離子波
土星的系統繼續給我們帶來驚喜。研究人員分析了卡西尼號任務最後幾天的數據,發現土星、土星環和它冰冷的衛星土衛二之間存在著強烈的相互作用。美國宇航局的科學家發現,等離子體波在連接行星和月球的磁場線上傳播。現在他們已經把他們的動作變成了我們可以聽到的聲音,把16.5分鐘的錄音縮短為28秒。
這些聲音通常被稱為極光(或電磁)嘶嘶,因為當通過音頻系統播放時,它們可以像白噪音一樣發出聲音。但是不要被愚弄了,很多信息隱藏在這些數據中。這個團隊現在對土衛二和土星磁場中土星環的相互作用有了更清晰的了解。這一分析發表在《地球物理研究快報》上的兩篇論文中。
雖然被冰雪覆蓋,土衛二是一個活躍的世界;在它的表面之下,有一個流動的海洋和記錄的地質活動。它釋放出大量的水蒸氣,當它們進入太空時失去電子,最終形成土星的E環。這種帶電物質被來自土星的入射的等離子波攪動著。
愛荷華大學的行星科學家Ali Sulaiman在一份聲明中說:「土衛二是土星周圍的一個小發電機,我們知道它是一個連續的能量來源。」「現在我們發現,土星的響應方式是發射等離子波,通過連接數十萬英里外的土衛二的磁場線路。」
這似乎並不是恩克拉多斯獨有的。該團隊還能探測到連接行星和土星環的電流。事實上,整個環境是非常動態的。
等離子是物質的第四種狀態,它可以讓機械波像空氣或水一樣穿過它,在這裡用卡西尼號上的無線電等離子波儀器記錄下來。
這些觀測之所以成為可能,是因為「卡西尼」號正準備通過故意撞向這顆氣態巨行星來結束自己的生命。因此,人們決定,在它的最後時刻,「卡西尼」號將比以往任何時候都更接近土星。這使得探測器可以直接測量內部的磁場和等離子體波。
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